当年铁木真西征时，拥有二十万军队，西征是可以说战无不胜。但察合台忘了自己的军队已经不是昔日的那支强大的蒙古军，他们当中的大多数人是被迫听从他号召的西域人。庞大的军队让察合台的信心膨胀，这一刻他将自己的武功和自己的父亲相提并论。

“勇士们，奋勇向前吧，所有你们看中的东西尽管取来享用吧！”察合台向他的军队发出了命令。

全军争先恐后地在平原上奔驰，践踏着平原上肥沃的田地，“势如破竹”，根本就没有遇到任何抵抗，因为所有的百姓都早已经躲进了中兴府。蒙古军六年前给此地留下的创伤虽用了六年时间恢复，但留在百姓心中的伤痕仍然记忆犹新。

中兴府及京畿定远、怀远、保静等地已经成了汪洋一片，张士达派人掘了黄河，将黄河之水引入中兴府周围，将无数良田淹没。这是一个不得以的办法，中书省大臣们对此不敢做主，诸事从权，王后梁诗若点头，王敬诚等人才下令张士达派人掘断河堤。中兴府的城池不再是昔日的那个在战火中残破不堪的城池，几乎是推倒重建的。

为防止河水倒灌城中，致使城中饮水困难及发生瘟疫，官府命令家家提前自备好清水，并且必须烧开才准饮用。中书省为防百姓不满，派人鼓动舆论，百姓看着自己的家园被毁，只能将所有责任算到蒙古人的头上。

左丞相耶律楚材正站在北门之上，他戎衣在身，腰中也挎着长刀，他那即使在北人中也比较高大的身躯，令他远远看上去像是一员大将。中书令王敬诚就站在他的旁边，也是戎衣在身，右丞相高智耀及众大臣们皆是如此。他们当中大多数人并无杀敌的本领，只是做出一番姿态而已，尽管有些人心中在发抖。

“都已经派出了十七位信使，不知国主现在是否已经回师。”耶律楚材担心地问道。

“哎，不知道神策军及黑水城如何了。蒙古军分兵合击，如今河西与黑水城均消息不通，堂堂中书省失去耳目。”王敬诚看着城外远处在泽洋之中艰难活动的敌军，怅然叹道，“不过，骑军讲究由远及近、以迂为直、先弱后强、先易后难、先除羽翼、后攻腹心、分割包围、各个击破之法。今察合台亦分兵合击，分兵攻我河西右臂，出我不意，然而大军未至，我等即已得知。最近的消息称，河西仍在我手。当年嵬名氏疏于防范，城池又小，不同与今日相提并论，虽号称六十万，然无良将，大军疲于奔命。萧不离、卫慕等均是勇敢善战之辈，我等不可气馁，察合台锐气已失，待其疲惫，国主即率大军赶到，察合台必败也！”

王敬诚这话大半是安慰耶律楚材。因为耶律楚材现在有些尴尬，蒙古军南下的消息刚传出来时，中兴府内一度人心惶惶，当大难临头之时，百姓的恐惧难眠，小道消息满天飞。有说秦王赵诚在大漠被蒙古击败，甚至战死，也有说河西都被蒙古军攻占，下一个就轮到中兴府。甚至还有小道消息称宰相们计划着投降——据说左丞相耶律楚材这个昔日蒙古大臣极为可疑。

城内的这个混乱局面必须控制。王后梁诗若强压住内心之中惶恐，强颜欢笑地带着重臣出现在百姓的面前，以表示种种谣言根本不足信。

耶律楚材感受到了压力，为了自证清白，脱下自己的官服，穿上戎服亲自站在城头上巡视，并把自己的家丁送到军中参见即将到来的阵仗，以表明自己的忠贞不渝。

禁军张士达与王好古等人宣誓誓死保卫中兴府，激励将士保家卫国。

贺兰书院的学生们，许多人脱下长衫，放下书本，纷纷从军，并号召全城百姓踊跃从军抗敌。

太白居的掌柜带来全部窖藏美酒与大量钱、粮前来劳军，当地商人也纷纷效仿。覆巢之下，岂有完卵？王后梁诗若亲自接见劳军的商人们，温言嘉奖。

秦国中兴府上下一心的努力，终于在察合台率大军到来之前安定了下来。但当察合台的大军在城外摆出十里连营的气势来，中兴府百姓当中又一次感受到了惶恐。

“国主应该已经在南下的路上了吧。”一旁的高智耀却接口道，“神策军当初向中书报信，也另派急使奔赴大漠。”