“这水车是金贵的玩意，不用时须要妥善保管，来年再接着用，不花自家私财的器物更不要弄坏了才是！”郑奇道。

“大人放心，小老儿身为保长，不敢怠慢，若弄坏了，大人尽管拿我问罪。”老保长点头哈腰道。郑奇长年带兵，军中从来都是直来直去，讲究令行禁止的，说话自然而然地带着命令与警告的语气，那保长却被吓坏了，无论上官如何亲民，百姓对官府总是心存畏惧。

郑奇忽然想起了自己父亲的音容笑貌，想起了少时滇沛游离的悲惨生活。自从他少时丧父背井离乡之后，就再也没有回去过，父亲的面相甚至都在他记忆中模糊了起来。追忆往事，郑奇这个一向豪爽甚至有些粗野的汉子，眼角有些湿润了，内心之中最柔软的那一部分被触动了起来。

如果没有兵乱，他如今应该在数千里以外那个叫做赵州的地方安心做一个农家子弟，农家不求荣华富贵，只求官府不要相逼，那就算得上是好年景了。郑奇觉得自己能活到现在已经赚了，如同眼前这些淳朴的农人，只有自己所效忠的国王才带来这一切，这陕西这片已经数百年没有得到安宁的土地再一次成为乐土。想到了这些，郑奇就感到了十分振奋。

告别了耀州老保长，郑、史一行人继续北上，三日后经环州，过青冈峡，翻越横山，就到了韦州。韦州连同盐、洪、宥、龙、夏、银六州，在泰安四年被整合入新成立的横山路，路一级行政，比行省的地位要低一些，也直属于中书省，这里一向是横山北麓宜农宜耕的地方，并且十年未有大的兵乱，倒成了十分富裕之地，蕃汉杂居相安无事，那些在山中的蕃人突然一句汉话倒令史天泽感到吃惊。

但是横山作为地理分界线，以北就真正称得上是塞外风光，过韦州往北是一段极干涸的沙碛地，只有每隔五十里的驿站才能得到饮水补给。抵达西平府灵州，众人眼前又是一亮，灵武宝地正是一派生机勃勃，这里是西域商人聚集的一大商埠，东西方的货物在此交易、集散，城内有墟市，城外也有草市。史天泽偶然听到了商贩口中吆喝着出售真定府出产的丝物，在这里价钱番了数番，令他咋舌不已。

在灵州大城休整了一天之后，一行人准备渡河，中兴府已经不远了。面对滔滔黄河，史天泽百感交集，又有些忐忑不安。

郑奇陪着史天泽渡了河，正遇上西凉军副总管陈同一行人，郑奇与陈同两人虽然交往不多，但同是秦军中一份子，偶然遇到了相互之间十分客气和亲近，陈同见到郑奇还要规规矩矩地行军礼。

“陈兄弟，兄长给你介绍一下这位大人物。”郑奇热情地吆喝道，“这位是真定府兵马都元帅史……”

郑奇还未将史天泽的名字说全，一脸笑意的陈同忽然变得冷若冰霜了起来，转身跃上战马，带着亲卫头也不回地拍马疾走，掀起一片烟尘。

“陈兄弟，陈……”郑奇与史天泽两人面面相觑。

第九章 燕云（三）

越是靠近中兴府，行人就越来越多。

正是清明时节，贺兰山下并无雨纷纷，但是成群结队的居民从城内往城外行去，不是祭祖就是趁着春天好时光远足踏青。中兴府外多湖泊，湖岸柳色青青，垂下万千丝绦探进清澈的湖水中，湖面上倒映着蓝天上的片片白云和远方的贺兰连绵山脉，到处是渠道纵横，湖田交错，景色十分优美，无愧于塞外江南的美誉。

有好事者编造出诸如“湖光夕照”、“渔歌唱晚”、“渔村烟柳”、“汉渠春色”、“长河春晓”、“贺兰雁归”等等诗情画意来。戴着幞头的官员，顶着文士巾的学人，骑马打闹的少年人，坐车的妇人，短打扮的汉子，呼朋唤友，纷纷出城，络绎不绝。

官道上有无数摆着地摊的小贩，多是本地的农人、牧人和猎户将自家的东西拿出来卖钱，这些都属于零碎的交易，并不需要交税。