“余知军来得正巧，何来迟到之理？”赵葵大喜，亲自扶那人下马。

来人四十来岁的模样，正是淮东知招信军兼制司参议官余玠，原本是赵葵的幕府，后来因功被提拔到了现在的位置，是赵葵的爱将，属于书生投军。他得知秦军已经发动了进攻，心忧顶头上司的安危，毅然搜罗船只从水道赴汴。

“制帅大人，莫非这就是汴梁城？”余玠指着远方那一抹黑色的影子。

赵葵没有回话，或许说他此时的心情极为复杂，因为他觉得自己就是傀儡，这一趟汴梁之行纯粹就是一场黄梁美梦。故都仍在，春燕飞入重重宫阙之中，只当是寻常百姓家，赵葵很有将汴梁付之一炬的冲动。

赵葵与余玠二人立刻整军登船，顺河南下。此时张荣等人已经知道警讯，他们追踪而来，见宋军乘船南下，这让他们无可奈何，因为张荣等人也一向疏于水战，他们尽可能地给余玠的船队造成一点微不足道的损失。这一战，既是金末以来最后一位枭雄的死亡，又是一位将星的冉冉升起，同时又一次暴露了秦军在水战方面的不足。

山东与淮东交界处的秦军兵力不足，经略使张柔命严忠济将黄河大堤决了，淮河北岸徐、邳、宿、海等州县沦为一片水乡沼泽，这阻上了宋军自淮东北上增援的可能。投降宋国的前金军大将国用安等人受到了张荣的猛烈攻击，不久国用安兵败投河自尽。淮东的战事虽停歇了下来，但淮西的战事仍然如火如荼，张柔先占领寿州，又攻庐州，又是余玠自淮东出兵，在安丰解了秦军之围。不久，张柔得到了赵诚的命令，退回淮河以北，驻防毫州一带。这都是后话，那时赵诚也北返了。

襄阳的主帅是史嵩之，在秦军攻来之前，他准备赴临安入阁为相。

作为一位深受皇帝信任的大臣，史嵩之早就拜过相，右丞相兼枢密院使。不过因为他是权相史弥远之侄，他的这一个职位一度引起朝野的哗然，人们不由得会想起史弥远时代的专权。即便是皇帝赵昀也不得不顾忌臣子们的反对，所以只是让史嵩之督视四川、京湖等路的兵马，让他的管辖的兵马越来越多。

收复了汴梁故都，又亡了压在头上的金国，尤其是史嵩之的得力部下孟珙的连番大胜，更让史嵩之入朝为相有了足够的资本。不过就在史嵩之收拾好行装，准备回临安时，一切都发生了逆转，秦军攻了过来。

史嵩之感觉到了莫大的侮辱。此前他一直对出兵助秦，持保留意见，害怕宣和海上之盟的后果再一次重演，当时朝廷对是否出兵助粮，庭议未决，史嵩之征求孟珙的意见，孟珙回答说：

“倘国家事力有余，则兵粮可勿与。其次当权以济事。不然，金灭，无厌，将及我矣。”

应当说对于新兴的秦国，不少宋国大臣、边帅都是提防着的，因为前车可鉴，百年前的靖康之难仍然记忆犹新。不是大宋国太大意，而是秦人太狡猾，一点征兆也没有就发动了战争。

事情既然已经发生了，史嵩之只得一面招集散亡，一面坚壁清野，一面召集人手加固防守和向四方求援。

激战了一个月，秦军忽然停了下来。襄樊足够坚固，粮草也储备充足，襄、樊之间有浮桥可以相互支援，史嵩之本以为秦军在受挫之后，会知难而退，如当年的金军一样，但是秦军在进入三月以来，开始了长困之计。

深夜，史嵩之没有丝毫的睡意，他和部下们站在襄城之上，注视着脚下水面。汉水水面上，一只火龙从上游飘了下来，引起襄、樊二城宋军的一片惊呼声。

水面上数座浮桥，这是用来联结襄、樊二城的，互为支援。那火龙就是一座被点燃的船只，秦军从上游放下，让火船顺水而下，撞在了浮桥之上，燃烧了起来。