李牧忙辞道：“皇上把如此重担交给臣，按理臣没有理由不去，只是臣的年纪大了，精力不如以前了，这事还是留给年青人去做吧。皇上，臣想向皇上告老，归隐山林，还请皇上恩准。”

望着一头银发的李牧，秦始皇感慨万端地道：“这才多少年呐，李将军居然和朕一样，一头华发了，岁月不饶人呐，岁月不饶人呐。”他是一个不服输的人，可是在无情的岁月面前不得不感慨人生易老！

扶苏忙安慰道：“父皇年富力强，龙体强健，正是大有为之时……”秦始皇打断他的话头，道：“扶苏，你是想安慰父皇，父皇心里明白，你是一片孝心。只是，岁月毕竟催人老，谁也逃不了，王翦老将军，蒙武老将军先后谢世，诚让朕心痛。李将军现在要辞朕而去，若朕不准，无异于强人所难，若朕准了，朕又失去一员大将，朕心难决啊。”

李牧笑道：“皇上的恩情，臣是没齿难忘。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，这一仗的机会难得，作为将军，臣是一万个不愿意错失此等良机，只是臣是想还是把这机会留给年青人，对大秦更有好处。他们，才是大将的未来，臣垂暮之年，也热闹过了，不必把历练新人的机会给浪费了。”

秦始皇虎目中充盈着泪水，道：“李将军用心良苦啊！朕谢谢你！请问李将军，谁接替你合适呢？”

第十章 破灭匈奴（二）

李牧想了一下，道：“皇上，臣以为大秦人才济济，都是独挡一面的人才。只是，臣以为，还是太子去比较好。要是臣没有预料错的话，这是大秦规模最大的最后一战，太子，大秦的未来，让太子统领大军对大秦的将来有莫大的好处。”

秦始皇站起身，向李牧鞠躬，道：“李将军，朕再次谢谢你！这次，我不是以皇帝的身份谢你，而是以一个父亲的身份谢你！你把如此大好的机会让给扶苏，将军才是我大秦的功臣！是扶苏的恩人！”

这一战将是华夏历史上第一次大规模对外用兵，其意义非常重大，任何一个将军做梦都想得到的机会，然而李牧却让给扶苏，其用心之良苦无论怎样赞誉都不为过。

李牧忙跪下道：“皇上言重了，这是为臣之份。”

秦始皇道：“扶苏，快请李将军起来。”他之所以不亲自相扶，是让扶苏感谢他。

扶苏应一声，走上来扶起李牧，施礼相谢道：“李将军成全之德扶苏不敢忘记，只是扶苏年轻识浅，还没有统领过大军，恐让将军失望。”

李牧很是放心地道：“太子精明，深通兵道，李牧是望尘莫及。只是太子还没有指挥大军作战的经验，这不要紧，臣相信太子会做得很好。臣相信，这一战之后，大秦不仅多出一位能征善战的将军，还会多出一位文武双全的皇上，那样的话，臣在九泉之下也瞑目了。”

“谢将军，扶苏一定努力！”扶苏相谢。

秦始皇点头道：“既然是这样，就允将军所请，由太子接替你出征。”走到地图前，指着地图道：“朕是想兵分两路，左路军由韩信率领，从河套之地出发，直袭单于王庭，歼灭王庭匈奴主力，拿下单于王庭。右路军由扶苏统领，从东胡故地出发，一路北上，直奔狼居胥山，消灭匈奴大军，拿下狼居胥山。”