随着情报一步步明确，海军也沉不住气了。在美国海军的新式巡洋舰面前，帝国海军的老式战列舰追不上，重巡洋舰则打不过，用快速战列舰去对付巡洋舰又有点大材小用，而且当时帝国海军缺少的正是快速战列舰。如此一来，必须要有一种相当的，而且超过了对手的战舰来应付新的威胁。

当时，情报部门获悉，美国正在开发十英寸（254毫米）舰炮。

针对这一情况，海军立即确定新式舰炮的口径为300毫米。当然，后来海军才知道，美国海军选择了十二英寸（305毫米）舰炮，而不是十英寸舰炮。当然，帝国海军的300毫米舰炮与美国海军的十二英寸舰炮属于同一个级别的主炮，威力没有明显差距。

当然，直接采用老式战列舰，准确的说，是无畏舰的舰炮肯定是不行的。

为了加快研制进度，缩短设计时间，海军一方面投入了巨额经费研制新式300毫米舰炮，另外一方面让江南造船厂启动了设计工作。

此时，汪华华已经完成了皇帝级战列舰的设计工作。

虽然他当时还在主导皇帝级乙型战列舰的设计工作，但是皇帝级乙型战列舰的设计工作量比皇帝级少得多，而且很多设计了皇帝级战列舰的工程师都留了下来，所以汪华华有足够的精力参加新式战舰的设计工作。

当时，海军已经将这种新式战舰定性为“大型巡洋舰”。

考虑到主炮的研制工作不会很快完成，汪华华完全推翻了平远级的设计理念，决定从新设计一种能够完全满足海军要求的大型巡洋舰。

正是如此，新式战舰摆脱了平远级重巡洋舰的影响。

汪华华首先确定了技术指标，即才用三座三联装炮塔安装方式的九门300毫米主炮，三十五节的设计航速，以及十八节十超过了20000海里的续航力。

因为是巡洋舰，所以没有要求严格的防护标准，只是能够抵挡重巡洋舰的穿甲弹。

确定了设计技术指标之后，新式战舰的排水量也很快确定了下来。

其第一份设计方案的标准排水量就达到了24000吨，满载排水量更是高达35000吨（主要是燃油系数过高导致满载排水量远远超过了标准排水量）。

毫无疑问，这样的战舰绝对不会便宜到哪里去。

只是，当时战争即将爆发，而且海军的拨款已经被几年前增加了不少，所以海军也不再把造价放在首要考虑的位置上。当然，在实际订购的时候，其高昂的造价仍然让海军狠狠肉痛了一会，这也是该级大型巡洋舰建造数量只有四艘的主要原因。