明历一百三十一年（公元1499年），帝国探险家袁世鹏从金山（现旧金山北面）出发，在当地向导的帮助下，翻越洛矶山脉，横穿美洲大陆，于次年初到达美洲东海岸，并且首次遭遇了来自欧洲的殖民者。

从此，美洲大陆的历史进入了新的篇章。

在此之前，来自东方与西方的探险家各在美洲大陆的西部与东部地区活动，甚至不知道对方也在同一块大陆上。或者说，在袁世鹏到达欧洲殖民者营地之前，没有人知道，东方探险家与西方探险家发现的是同一块大陆。

在此之后，东西方为争夺美洲大陆的冲突将无可避免。

明历一百三十三年（公园1501年），在袁世鹏的率领下，五百名移居美洲大陆的帝国臣民到达新武汉（现芝加哥）所在的密歇根湖畔，并且在此建立了永久性营地。三年之内，先后有四千五百余名帝国移民到达新武汉。

到明历一百三十七年（公元1505年）的时候，在新武汉定居的帝国臣民已经达到了八千七百三十六名。

同年，在东面的托莱多，来自大不列颠的移民超过了一万三千名。

当年三月，双方为争夺一块牧场的控制权，爆发了武装冲突。结果，五十四名帝国臣民，以及三十八名大不列颠王国的移民身亡。

“大陆西北战争”就此爆发。

消息传回帝国的时候，武宗皇帝刚刚登基即位。

大概是为了证明自己并不比先辈差，或者是好大喜功，或者是喜欢战争。次年正月，武宗皇帝正式下诏，册封王景弘曾孙王臣为远征军统帅，率两千余名帝国将士远征美洲大陆，保护帝国在美洲大陆的利益，以及帝国移民的安全。

比起帝国经历过的那些大规模战争，这场发生在万里之外的战争根本算不了什么。

两千余远征军，算得了什么？

可是，对帝国，特别是对美洲大陆的未来来说，这场战争却有着举足轻重的意义。

以当时的情况，特别是交战双方的国力，技术等条件来讲，谁也不可能在大洋另外一边的战场上击败对手，更不可能彻底消灭对手。

不说别的，帝国船队在镇海与金山之间往返一趟，至少需要一年半的时间。