表面上，“纳尔逊”级战列舰是根据《华盛顿海军军备条约》设计建造的，标准排水量超过了三万三千吨，装备了九门十六英寸主炮。实际上，“纳尔逊”级在很大的程度上只是英国海军在华盛顿谈判中争取到的好处，其基本设计大量沿用了上次世界大战主力舰的理念，而且十六英寸主炮的威力很是一般。最要命的是，其速度只有二十三节，而且在战争爆发前没有进行过大规模改进。

“反击”号就更不用说了，因为战争爆发，所以原本计划在40年进行的改进被取消了。

相反，对方的两艘“南海”级都进行了至少两次大规模改进，而且至少有一艘换装了最新式的四百毫米主炮，其性能已经比刚服役的时候先进了许多，战斗力肯定在“纳尔逊”级之上。“果敢”号战列巡洋舰也进行了两次大规模改进，不但更换了主炮、动力设备，还加装了大量先进的电子设备，连装甲防护都得到了加强，其战斗力远远超过了“反击”号战列巡洋舰。

真要打起来，z舰队的胜算并不大。

让菲利普斯感到震惊的是，对方的指挥官竟然是一名二十多岁的海军上校，而且其主要身份是“果敢”号的舰长，只是临时兼任舰队指挥官。

二十四岁的上校！？

要知道，在英国海军，二十四岁能成为海军上尉就足以算得上是“功成名就”了。

更让菲利普斯感到震惊，或者难以置信的是，这个年轻的上校已经“小有名气”了。

英国历史上最出名的海军将领，即与z舰队旗舰“同名”的纳尔逊元帅虽然在二十一岁时晋升为海军上校，但是直到三十九岁，才在“圣文森特海战”中一战成名，从此成为了英国海军历史上最伟大的将领。

白佑彬却在其二十三岁的时候参加了“大东海战”，在战斗中担任“太祖”号战列舰的枪炮长，并且立下了重大功劳。在二十四岁之前，参加了“萨兰加尼与巴西兰海战”，在战斗中担任舰队作战参谋，并且扮演了舰队参谋长的角色。二十四岁的时候，亲自指挥了“伊豆诸岛海战”与“东京湾”海战，并且获得了绝对性的胜利。也就是说，他参与了大明帝国海军在西太平洋上几乎所有重要海战，不但在战斗中发挥了极为重要的作用，还在“东京湾海战”中扮演了联合舰队“掘墓人”的角色。

相对而言，纳尔逊在他面前都“黯然失色”。

如同那个用来比喻他的法国名将一样，素有“小拿破伦”之称的菲利普斯不敢有半点轻敌之想。能够在二十四岁就建立如此功勋的海军上校，其指挥舰队作战的能力绝不在任何一名海军将领之下。

不说别的，能否成功拦截z舰队将决定大明帝国海军在太平洋上的战略态势。

大明帝国海军司令陈锦宽元帅敢于将这么重要的任务交给一名海军上校，这也足以说明此人的能力。

到达弗里敦之后，菲利普斯让舰队多停留了一天。

在此期间，他给海军部发了电报，要求尽快提供白佑彬的详细个人资料。只是，海军部当时能够提供的资料相当有限，仿佛这个年轻人根本没有家世，没有出生一样。当然，这也有可能是大明帝国刻意在保护他，将他的个人资料设为了绝密档案。