在秦孝东与魏明德去包抄美军第三支运输船队的时候，第11舰队与美军第32舰队的决战还没有结束。

随着双方向南航行，距离英国战列舰编队越来越近，白佑彬遇到了最大的考验。

第三十九章 明确目的

毋庸置疑，威利斯·李肯定没有与白佑彬决战的决心。

“声望”号战列巡洋舰失去反击能力之后不久，第32舰队开始减速。局势并没有像李所预料的那样发展，随着第11舰队主动减速，他不得不改变战术安排，以免第11舰队从北面绕过去，对付正在南逃的运输船队。

战斗打到此时，主动权仍然掌握在白佑彬的手里。

威利斯·李做的一切努力，都是为了保存运输船队，从一开始，他就没有想过要与第11舰队拼个你死我活。随着第11舰队主动减速，威利斯·李试图与英国战列舰编队联合对付第11舰队的计划落空了。

现在，英国战列巡洋舰编队已经被干掉，第三支，也是规模最大的那支运输船队受到了二支破交舰队的威胁，如果不能及时改变这一被动情况，就算第32舰队能够战胜第11舰队，他也无法挽救那上百艘商船。

如此一来，李只能退而求其次。

就在第32舰队减速后不久，英国战列舰编队从其南面二十多海里处迅速穿过，绕到了运输船队的西北面，准备赶在破交舰队到达之前与运输船队会合，从而为运输船队提供直接掩护。

显然，英国战列舰编队走了一条曲折的航线。

该编队最初的任务就是掩护第三支运输船队，并且在第32舰队与第11舰队遭遇之后与运输船队一同转向到西南。可是在其向西南方向前进的时候，收到了威利斯·李发来的命令，前去与第32舰队加急第11舰队，结果航线向右偏了大概十五度。随后，在李确定夹击第11舰队的意义已经不大之后，又命令其绕到运输船队的前方，迫使其左转，回到了原来的航线上。

一番折腾之后，英国战列舰编队相当于多航行了十几海里。

对于速度能够超过三十节的快速战列舰来说，十多海里的航程算不了什么，可是对于最快速度只有二十五节（实际没有达到二十五节）的老式战列舰来说，多航行十几海里，就意味着损失了半个小时以上的时间。

破交舰队杀入运输船队之后，半个小时足以改变数十艘运输船的命运了。

可以说，命令英国战列舰编队前来夹击第11舰队，是威利斯·李在这场海战中犯得最严重的一个错误。