如果不能及时找到机动舰队,局面很有可能变得对第四舰队非常不利。
只要第41舰队战败,不管有没有损失主力舰,而英国机动舰队又在战场附近,第43舰队就要孤军奋战。到时候,就算凭借四艘快速战列舰的强大战斗力不会落于下风,也不会赢得很光荣,最多只是一次惨胜。
这样的结果,是无论如何也无法接受的!
一点十五分,白佑彬下达了转向的命令。
此时,第43舰队在圣维森特角以南大概二百海里处,第41舰队在其东北面大概七十海里处,英国大西洋舰队则在其东北面大概七十五海里处。
可以说,第43舰队已经到达了战术巡逻海域的边缘。
前出的侦察舰已经到了西面与西北面四十海里之外,仍然没有任何发现。即便白佑彬仍然不太相信英国的机动舰队没有赶来拦截第43舰队,可他也不得不接受机动舰队没有进入加的斯湾,至少没有出现在第43舰队西面的事实。
随着第43舰队向西北转向,白佑彬采取了备用作战计划。
按照备用作战计划,在机动舰队没有出现的情况下,第43舰队必须尽快赶去与第41舰队会合,全力歼灭英国大西洋舰队。
可是,白佑彬没有让舰队加速。
按照杨定方与于右任等人的猜测,白佑彬肯定怀疑机动舰队已经到达了战场,而且就在战场附近。一直没有露面,是因为机动舰队的指挥官不想尽快与第43舰队交手,而是准备等到大西洋舰队干掉第41舰队之后,再与大西洋舰队联手对付第43舰队。
一点半,直布罗陀的战区司令部发来了一条重要的电报。
这封电报是由姜瑞麟发给白佑彬的,因为当时姜瑞麟直接为白佑彬服务,所以电报只发给了第43舰队,而没有发给第41舰队。
看完电报内容,白佑彬露出了一丝笑容。
“坎宁安?”看了电报,杨定方也是一愣,“他不是被英国海军革职了吗,怎么现在成了机动舰队的指挥官?”
“坎宁安是唯一与我交过手,而且还活着,并且留在英国本土的海军将领,在知道由我出任第四舰队指挥官之后,英国海军不用他,用谁?”白佑彬淡淡一笑,说道,“你们也参加过拦截欧洲联合舰队的行动,对坎宁安应该有所了解。现在知道英国机动舰队为什么没有出现在战场上的原因了吧?”
杨定方微微皱了下眉头,然后点了点头。