“二叔，二叔被朱老蔫给劫持了，刀子就顶在这儿！”小帮闲李四狗用手朝自己咽喉处比了比，带着哭腔回应，“都见了血了！朱老蔫现在操着一口北方腔，我们谁都听不懂。所以才请您老出马！”

“孽障！”苏先生低低骂了一句，不知道是骂那个惹祸的朱老蔫，还是在骂拉自己下水的小帮闲，“报告给孔目大人了么？他怎么说？”（注4）

小帮闲李四狗跪了下去，用脑袋将铜锣撞得当当响，“已经向麻哈麻大人汇报了！他老人家正在调集人手！命令我来找您！您老会北方话，跟朱老蔫也认识。麻烦您老先去跟朱老蔫套套关系，稳住此人，别让他害了我二叔的性命！求求您了，救救我二叔吧！我这里给您磕头了！”

“起来起来，你这是干什么？！”苏先生无路可退，只好硬着头皮上前，从地上搀扶起李四狗，“我跟老李也是过命的交情，肯定不能看着他落难不管。可你得跟我说说，这到底是怎么回事？那杀猪的朱老蔫是个有名的窝囊废，三棍子都敲不出个屁来，怎么被你们叔侄两个逼到那个份上？！”

“是，是因为一把杀猪刀！呜呜，呜呜！”小帮闲李四狗一边哭诉，一边拉着苏先生，大步流星朝骡马巷赶，“前天二叔手头紧，就一口气收了他三个月的磨刀钱！谁料想今天知州大人就下令收缴刀具。朱老蔫跟二叔讨人情，二叔没功夫搭理他，就用铁尺在他脑袋上上轻轻敲了一下。然后他就昏了过去，呜呜。然后二叔就让孙师兄去把刀子捡起来！还没等孙师兄弯下腰，他突然就被鬼给上了身。跳起来，一脚就把孙师兄给踹飞了。然后又是一把将二叔掠在了身前，用刀子直接架在了咽喉上！”

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注1：弓手，旧时衙门里的小吏，负责维护治安和收缴税款之类的工作。类似于现在的城管队长。

注2：黔首，百姓，贱民，含贬义。

注3：白员，小牢子，都是编外小吏，协助弓手执行人物。属于临时工，协警。白员的地位比小牢子略高。

注4：孔目，衙门里高级小吏，类似办公室主任或者领导秘书。级别不高，但权力极大。有的甚至能干涉一个州的司法、行政运转和人才选拔。

第二章 朱老蔫

“孽障！”苏先生轻轻皱了一下眉，再度低声喝骂。什么鬼上身？分明是自己的同行，负责城东那一片的李四十七，把朱老蔫给逼到了绝路上！

杀猪刀不比寻常百姓用的切菜刀，按照麻哈麻孔目给定下的规矩，每月的磨刀钱要整整六十文。那李先生一次性收了朱老蔫三个月磨刀钱，就是一百八十文。结果才用了三天就要把刀收回去。租金肯定不会退还不说，这场风波过后，想继续租刀子肯定还得重新再交一笔，也难怪朱老蔫要跟他拼命！就是换了任何人，恐怕也得跟李先生好好说道说道，不能让这么大一笔钱平白地打了水漂！

小帮闲李四狗被骂得一个激灵，哭声立刻就小了下去，红着眼睛辩解，“我，我二叔也不是存心想打晕他。是，是他死活拖着不肯交出刀子，我，我二叔才，才轻轻在他头上敲了一下！”

“是啊，轻轻敲了一下，就敲出了一个疯子来！”苏先生狠狠瞪了小帮闲一眼，又是好气又是好笑。对方口里的二叔李先生，在混进衙门口之前，是个远近闻明的泼皮，身手极为强悍。一铁戒尺敲下去，换个不结实点的，脑—浆子都能给人打出来，还说什么只是轻轻敲了一下？那朱老蔫要不是被敲成了傻子，才不会冒着被株连九族的风险，抢了刀子跟给官府干活的人拼命！

“真的，真的只是轻轻一下，我当时就站在我二叔旁边。亲眼看着的！”小帮闲也算良心未泯，红着脸，解释的声音越来越低。