“伯颜将军不必多礼，这是私宴，你尽管放松一些！”朱重九如今，倒是早已习惯了各种突如其来的尴尬。笑了笑，拱手还了个传统的平辈之揖。“原本该等你跟张主事见了面之后，朱某再找你叙话。可眼瞅着天气就开始变暖，黄河解冻在即。所以朱某就干脆直接过来了！打扰之处，还请伯颜将军勿怪才好！”

“不敢，不敢！折杀了，真的是折杀了！”伯颜闻听，一直紧绷着的心脏多少放松了些，但眼睛和鼻子中的暖流，却始终缠绕不去。

无论是蹭别人的酒宴，还是有正事需要借机询问。他伯颜踏上淮扬的第一场酒，也为朱重九亲自把盏。什么为国士之礼？这如果不是国士之礼，国士之礼还能隆重到何等地步？古代信陵君待侯嬴、朱亥，也不过如此罢了！而伯颜乃区区降将，寸功未曾立过，还一心想着解甲归田……

正激动得几乎无法自已之时，耳畔却又传来了朱重九那敦厚的声音，“坐吧，大伙都坐吧。不认识的，酒桌上慢慢认识也就是了。伯颜将军，你也赶紧请坐。你是客人，你不落座的话，他们就只好都陪着一起罚站了！”

“这，这，伯颜恭敬不如从命！”伯颜四下拱了拱手，迅速落座。趁着没人盯着自己看的时候，将已经淌到了眼角的泪水，悄悄吸回了鼻子里。

只有经历过人生起伏的人，才知道这份相待之情的可贵。如果换做三年多以前，伯颜还是脱脱的养子，而他的养父脱脱还没罢相的时候，他怎么可能在乎这点而礼遇？平素想请他赴宴，借以搭上脱脱关系的，估计从紫荆关一直能排到皇城根儿！多大的场面他没见过，多丰盛的酒席他没吃过，又岂会轻易被人的几句尊敬的话语给打动？

而经历了脱脱罢相，朝廷牵连无辜，昔日的上司同僚争相打压，昔日的至交好友纷纷割席绝交之后，他才明白，以往那些尊敬，不是给他的，而是给脱脱的。离开了养父脱脱的权势，他在别人眼里连屁都算不上。而今天，那种久违的尊敬，却又回到了他眼前。那份久违的热情，也再度将他给团团包围。不是凭着别人的权势和余荫，而是凭着他自己，凭着他自己为淮扬立下的那些功劳：凭着他自己在暴露之后，依旧宁死没有出卖同伴的担当！

在场之中，无论张松、陈基还是刘基，都是人精中的人精，一看伯颜发红的眼睛，便知道此人肯定处于心神激荡状态，神不守舍。所以也不过多客套，纷纷找距离自己最近的位置坐下。然后拉动桌子角上的铃铛，提醒小二和店家上酒上菜。

那临风楼能做到淮扬数一数二的排场，自然有一套过人的本事。须臾间，有十几位二八年华的少女鱼贯而入。每个人手中都拖着一个精致的朱漆托盘，托盘之上，则是大厨刚刚烹制好的菜肴和刚下了蒸锅的热酒，团团冒着白汽，将浓香瞬间送进了在座每个人的鼻孔。

“女人居然也可以做跑堂？这临风楼难道是烟花场所？这，朱总管，朱总管不会如此胡闹吧！”此时此刻，伯颜却顾不上欣赏酒菜香味。望着少女们鱼贯而出的背影，眉头瞬间锁的紧紧。

“伯颜将军在北方，恐怕没见过女人做跑堂吧？！”身为军情处主事，张松不忍看自家下属过多露怯。清了清嗓子，笑着解释道：“咱们这边事情多，男人总不够用。所以女人如果愿意，也可以出来找事情做。非但酒楼里边有，各行各业，只要不是需要出大体力的，都准许录用女人。眼下也就是运河上结了冰，不利于行船。否则，在徐州城停留几天，你连指挥一支舰队女提督都能看到！”

“是，是吴将军么？伯颜对她的大名，也早有耳闻！”伯颜瞬间回过神，讪笑着拱手。

“其实将女人关在家里，本来就不是一件好事。孩子都随娘，一个没见识，没骨气，一天到晚就想着跟小妾争宠女人，怎么可能教出一个心胸宽广的孩子？！”坐在东侧靠墙位置的朱重九，笑着接过了话头。“这点儿，他们蒙古人的先辈，做得比咱们汉人的某些先贤强。把本事和心思全放在外边，而不是围着女人的小脚和裙子做文章！”

“呵呵呵……”众人闻听，立刻摇头大笑。嘴角唇边，依稀还带着几分尴尬。

朱重九说得虽然是句大实话，但无意间，却把读书人曾经的半个祖师爷朱熹给绕了进去。而南宋一朝，虽然在对外战争中屡战屡败，对女人道德的要求，却是越来越苛刻，越来越变态。所以说当时的汉人先辈，在某些方面远不如当时的蒙古人祖先成铁木真，也是秉公之言，丝毫没有偏颇。

同样的话听在伯颜耳朵里，却完全是另外一番滋味。虽然已经投奔了淮扬，但是作为一个如假包换的蒙古人，他却依旧以自家祖先而骄傲。虽然眼下大元朝行将就木，从皇帝到地方官员一个比一个昏庸糊涂，可那是他们这些子孙后代不争气，与祖先们无关。