“可不是，这外来的和尚，就是好……”

“行了，都闭上点儿嘴，没人把你们当哑巴！”车厢后排正中间位置，斜倚在背靠上的汉源总号新任二掌柜常富贵，忽然睁开眼睛，低声呵斥。“该赚什么钱，做什么生意，是你们能决定的么？按照规矩努力做事便好，别瞎操心！杜掌柜和东家那边，自然有他们的道理！”

“是！常掌柜！”众大小伙计们吐了下舌头，怏怏地回应。

临近年关忽然被外派到黄河以北开拓商路，大伙心里多少都有些不舒坦。虽然总号子的杜掌柜在出发前已经答应，凡是肯去北方者，薪水比在扬州时加倍，一旦遇到危险回不来，还会给家人一大笔抚恤。可这年月，有谁还缺那点卖命钱啊？只要能写会算，眼睛和手脚再机灵些的，在淮扬各地的哪家商号眼里，大伙不是香饽饽？留着小命蹲在家门口赚一辈子安稳钱不是挺好么？何必眼瞅着马上要打起来了，还非要往北方跑？弄得自己像军汉一样，每天都把脑袋别在裤腰带上？

“人家船帮，非但在咱们这边熟人多，在大都城里结交的也都是达官显贵。从扬州拿了正身镜、走盘珠，和冰魄八宝琉璃夜壶之类，也不怕砸在手里。而咱们瀚源商行，做的都是小门小户的买卖，最大结识的人物不过是一州知府，怎么可能跟船帮比？”知道大伙心里不痛快，常富贵又想了想，放缓了语气补充。

“那，那倒是！”

“常掌柜不说，咱们差点就忘了！”

“可不是么，蛇钻窟窿鼠打洞，各有各的道行！”

……

众大小伙计们纷纷点头，也不管自己到底听得听不懂。

常富贵是他们这一行人的头目，今后大伙的考绩和年终花红，都在此人手里捏着。所以大伙居然已经硬着头皮往北方走了，就没必要得罪他这个顶头上司。

“我知道大伙心里都不踏实，要打仗了么，明眼人谁看不出来啊，淮安军都把人马和大炮拉到徐州了，开了春儿之后能消停么？”稍微扫视了一下众人，常富贵又喷着白烟补充。

车厢里温度有点儿低，所以他每一次张嘴，都会有白雾随着呼吸从嗓子眼处冒出来，在半空中盈盈绕绕。但大伙的心脏，却很快就被他的话给温暖了起来，脸上也渐渐出现了几丝真实的笑容。

“可仗一打起来，什么东西不涨价啊？咱们东家不趁着这机会大赚一笔，还等什么时候去？况且咱们又不是当兵的，需要拎着脑袋去冲锋。咱们是做正经生意，从北方大户手里买猪买牛买羊，然后真金白银付账。外边打得再凶，也伤不到咱们分毫！毕竟时局越乱，真金白银越是稀缺。陵州当地那些大户，除非脑袋被驴踢了，才会把咱们和淮安军往一块了混！”

这几句话，可是说到了众人的心窝子里头，让大小伙计们纷纷红着脸讪笑。“嘿嘿，嘿嘿！常哥，您就是看得透彻！这下我可踏实多了！”

“要不怎么常哥都当上掌柜了，咱们还在下面跑腿呢？光这份见识，就甩了咱们不知道多少里地去了！”