“陛下，这……”

瞥了眼姑姑的神色后，小宫女决定再壮壮胆子劝慰两句，却见叶初辞啪的一声合上奏折，眉目间多了几分不耐神色。凛冽如刀的目光在二人脸上一一划过：

“御膳房的胆子是混得越发大了，连朕想要何时用膳都要你们来管教了是不是？”

手边的瓷器被广袖带起的风扫落，哐当一声脆响惊得二人齐齐跪地。四分五裂的碎片昭示着森然怒意，叶初辞一把按住红木桌猛咳了几声，想来是之前下的毒还没好透就感染上了风寒，现下加重不少。她向来软糯的声音都有点沙哑，却是咬牙切齿，气势不减：

“御膳房的人现在是不是跟太医院的胆子一样大了？都是一群饭桶，酒足饭饱之后开始来问朕的事情了！你们两个速速给朕滚下去，滚回你们的家，别让朕再看到你们！快滚，现在立马滚——”

她吼得声嘶力竭，甚至是脸都涨红了点。小宫女也就罢了，这位掌事姑姑可以说是陪伴在女帝身边多年，还是头一次受了这样大的委屈，也是头一次见到她发了这样大的脾气。见她是动了真怒，原先欲要说出口的劝慰与辩解纷纷委屈地塞回了肚子里。

“奴婢告退。”

于奴才而言，女帝的话是圣旨，圣旨一出怎可随意反驳，稍有不慎很可能就会丢了脑袋。哪怕平日里相处得再好，老虎的胡须也是摸不得的。

老姑姑眉眼间涌现几分委屈神色，眸中含了热泪，带着小宫女一同退了下去。

一连数日，宫中上下都是被笼罩在一片阴影里。纵然天气是艳阳高照，隐隐悬在头上的利刃与阴霾却不曾褪去。

御膳房里走了几个花容月貌的小宫女，年事已高本是可以在宫中安度晚年的老姑姑也被遣送了出去。太医院里的老骨头们被勒令在家不得出，说是对于女帝的病情束手无策也就罢了，还病急乱下药，气得女帝险些让人一阵乱棍全给打死。

年轻漂亮的小宫女被送出宫去不少，皆是以各种各样荒诞不堪的理由，被女帝狠狠痛斥一番后就赶了出去。女帝赵瑜斓原先是在百姓与宫人的口中皆是一代明君，却没想到这段时间因为一个花魁彻底转了性子。

朝臣们说她常常是说话说到一半忽而想起了什么事情，脸色直接就是沉了下来。也有上奏折被直接打回不带一点理由的、早朝略微迟了一点被当堂谩骂的、因为一点小错被挑刺，责罚禁闭的比比皆是。

她风评愈下，却仿佛不自知，数日夜晚笙歌曼舞，不到天明不停息，仿佛是要以此来纪念那个已经到了边疆战场的花魁。不多时，听闻花魁已然在途中病死，众人皆是嗤笑是个中看不中用的草包废物，面上却只能依着女帝大办丧事，看她毫无意义地开始消磨时光。

北疆战火纷飞，宫中内乱不止。而这样的纷乱偏偏还是女帝一人所为，朝臣大到丞相小到九品芝麻官皆是战战兢兢，甚至已经商量好了哪几个人要一同写下血书劝谏。只是这样的计划还没来得及实施，平和表象下的暗流争涌却在一夕间被撕裂。