笑着拍了拍孟达的肩膀，刘范没有多说什么，“大军刚刚进入汉中，往后有的是仗打，子敬只需好生统领部卒，必然有机会立下功勋的！能从麾下发掘贤才，子敬也算是有功劳的！”

嘿嘿笑着，孟达挠了挠头，憨笑道：“其实我只是看这郤揖为人机敏，有些本事，便提拔他作了军司马。”

“先前他何职？”

“曲屯长。”孟达笑着回应，“如今恰逢战事，有才能的人，当被拔擢，按照他原先军职，想要升上来还不知道要多少年，我见他可用，便将他提拔起来了！”

说着，孟达又干笑一下，讪讪道：“其实我也是看他能够聚拢一帮同心的儿郎，所以，我认为此人有些能力，便将他提拔。”

“聚拢一帮儿郎，难道一整屯都唯他是从？”不动声色，刘范再次询问。

闻言，孟达点点头，认真道：“确实是的，他那百人屯，最为团结。能做到这般，我想任职军司马也不会太差。”

再次点头，问到这里，刘范就没有再继续追问下去，免得让孟达心生怀疑。若他开始觉得郤揖有问题，带着排除异己的想法去领兵，那这支兵马，他永远也带不好。

同样的道理，这也是刘范不把军中形势告知各领兵将领的原因。

既不让他们有心理负担，又不使隐藏的人心生紧张。其实有时候，很多事情也可以变相去看的，当原本的使命，在一场场出生入死洗礼后，也有可能会消散。

所以，这是刘范目前有最大把握转换并掌控的军队，他不希望出现太多战力损失。而郤揖此人，刘范心中已有判断，百余人以其为核心，恐怕都是他这些年招徕的。

混在叟兵队伍中目标可能是自己，也可能是刘焉，更或者是等待强大后，寻当初的巴蜀本地豪族复仇。但他跟巴蜀本土势力应该不会有太多牵扯。

益州绵竹

自从当初益州从事贾龙将刘焉引入巴蜀为州牧后，刘焉就一直将益州的治所设立在绵竹。而在绵竹，他也建造了宏伟的宫殿，和大量的车马仪仗。

享受着帝王般的出行待遇，过着逾越礼节的尊贵生活，这些都是刘焉自己通过努力得来的。而这努力中的一个代价就是将自己的两个儿子留在京中作为质子。

虽然如今刘璋被他从长安骗了过来，但刘焉真正想要的还是刘范。毕竟随着一天天的衰老，他也感受到有些力不从心了。

而他百年之后，这偌大的益州基业，若交给刘璋去继承，实在让他放心不下。

绵竹宫殿中，刘焉长叹一声，负手矗立在大殿的门下，默默看向北方，心中满是感伤，数月前他收到长子的书信，要派兵增援长安，同马寿成里应外合，驱逐李傕、郭汜这些西凉贼子。

他二话不说，便派手下心腹校尉，孙肇率领五千蜀地精锐叟兵前去支援。其实也谈不上支援，他的主要目的还是希望孙肇能够将刘范安全接回来，继承他益州的基业就好了。

只是这一去月余，关中到如今还没有传回消息，着实让刘焉有些焦急。

而就在他心忧关中的时候，一名健硕武将却快步走了过来，匆匆行了一礼，便迅速道：“牧伯，关中传来消息，世子已经从长安脱离出来，在郿县挑起了马腾与郭汜的斗争，如今恐怕已经从斜谷入关了！”

面色瞬间大喜，刘焉惊喜不已，当下连忙道：“快、快！派兵入汉中接应我儿！”

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