这一通彻查，收获着实不少，总计抓到拐卖妇女儿童的人贩子三名、通过夹带等方式偷漏税赋的行商坐贾十七人、隐姓埋名藏在车马行里当伙计的逃犯两人、走私违禁品的小商贩居然有六个。

花知县大悦，声势如此浩大的打击走私行动，足以对不满的朝廷和上官们有所交待了。更何况还有如此丰厚的收获。于是，花知县马上写了一份花团锦簇的捷报，兴高采烈地送到了铜仁府。

对于叶小天来说，这次行动却是彻头彻尾的失败，完全没有达到他想要的效果。当日放衙之后，叶小天邀请苏循天、周班头到他府上，再喊来华云飞，四人凑成一桌，一边饮酒，一边研究起了这次行动。

叶小天道：“几位，都说说吧，咱们这么检查的如此彻底，居然一无所获，可能会是什么原因？”

苏循天抿了口酒，思索地道：“大人，你说……贩私的人会不会是另有密道可供行走，根本没有通过驿道？”

“这不可能！”

华云飞马上反驳道：“在别处，这么做或许行的通，但是在我葫县绝不可能。大山险峻重重，就算赤手空拳，很多地方都无法攀爬，更不要说携带大量既贵重又沉重的财货了。”

苏循天道：“那么……也许是因为官府近来查禁严格，所以他们偃旗息鼓，暂时收手了呢。”

叶小天道：“这也不可能，缅人现在急需大量的粮食、布匹和药物，而这一切，都需要拿财货来换。朝廷已禁止同该国通商，他们只有走私一途。一次走私所得，让一个人发财容易，要供给一国所需却根本不可能。私贩就算想暂时收手，缅人那边也不会答应，如果他们不肯配合，缅人就会另寻他人交易，从此不再与其合作，他们是不能收手的。”

周班头道：“大人，卑职以为，这次全县彻查，我们不只动用了巡检司的官兵和三班捕快，甚至还包括民壮和驿卒，人多眼杂，泄露了消息，如果有人提前得到消息，我们自然一无所获。”

叶小天微微蹙眉道：“这次行动，我已慎之再慎。之前负责监视的，都是可信之人。准备动手的时候，我这才向知县大人、罗巡检和赵驿丞借调人手，行动不可谓不快了，即便有人想通风报信怕也来不及吧。”

周班头笑道：“大人，只要有人示警，掩埋罪证还是很容易的。如果贩私者干这一行已非一日两日，必然早留了后手，其手段就更是层出不穷了。”

苏循天不服气地道：“如果是车行或客栈，早有藏匿手段还有可能，可是上了路的车队呢？他们一旦上了驿道，两侧便是崇山峻岭，半途根本没有机会转移货物，如何泯灭罪证？”

周班头道：“这个容易，如果是我，一旦得到消息，那些见不得人的财物，大可搬下车子，藏进路旁林中，着几个心腹看管，回头再行转移。如果来不及，我就把全部夹带抛下悬崖，那更是死无对证了。”

苏循天登时哑口无言。

叶小天叹了口气，道：“这一次，是我草率了。有些轻敌啊，如果葫县真有这么一伙私贩，他们一定隐藏的极深，耳目更是无孔不入，本官自以为胸有成竹，其实一举一动，可能都在他们的掌握之中。”