送走了戴同知，叶小天便想打听打听水银山的事儿，可是他总不能平白无故地上街拉个人来打听，再说以他这几年的做官经历看，事实真相只有身在官场的那些人才清楚，坊间小民大多是捕风捉影，夸张其事，从他们口中打听来的秘辛只能当作茶余饭后的谈资，真正的参考价值不大，说不定还会引人误入歧途。

黎教谕那里倒是可以请教请教，可是黎教谕也在为府学谋求拨款，而且他的女婿正在为他的关系人脉谋求好处，这其中任哪一个关系都比自己近的多，一旦泄露风声，反而对他不利。

思来想去，叶小天只得捺下性子，等到“揭了皇榜”，再向张知府本人请教了，相信那时候张铎绝不会有所遮掩，他可以打听到最真实的情况。

翌日，张知府聚齐了各郡县赶来争取赈款的官员，老佛爷一般坐在上首，还是由戴同知替他说话。

戴同知道：“各郡县的难处，知府老爷心中有数，也想俱都满足了你们，奈何巧妇难为无米之炊。现如今赈款一共就那么多，让谁满意而归，其他人恐怕都会心生不平，所以知府老爷决定……”

坐在两侧的众官员登时胸膛一挺，全神贯注。就听戴同知道：“邑梅洞司、石耶洞司最是贫瘠，比照旧例足额发放！其他各司，均按旧例之九成发放！其他各司扣出来的那一成嘛……”

戴同知环顾众官员，道：“谁能替知府大人解决一桩心腹大患，这笔赈银就作为奖赏，分配给该地。”

众官员纷纷道：“戴同知，什么心腹大患？”有些心眼活泛的却没有发问，而是露出若有所思的神情，显然是已经想到了什么。

戴同知像炒豆儿似的吐出三个字：“水银山！”

这三个字一出口，大堂上顿时鸦雀无声，众官员面面相觑，无人发声。叶小天冷眼旁观，窥视众人反应，本来他还有些担心会有人跳出来跟他抢生意，可眼见冷场若斯，心头不由一沉，看来水银山这个麻烦比他想象的还要严重啊。

戴同知环顾左右，扬声问道：“不知哪位大人愿意出面，替知府大人分忧呢？”

堂上一片窃窃私语声，众官员交头接耳，纷纷摇头，显然是不想出头。戴同知见众人都不肯出面，便向叶小天向他悄悄递个眼色，叶小天便咳嗽一声，缓缓站起身道：“某愿往之！”

“哈！”

坐在旁边的大万山司洪东县令马上一声冷笑，眉毛一挑，嘴角一撇，眼珠子不屑地翻转了半圈儿，来自各郡县部落的土官老爷们纷纷向他看来，满面钦佩，仿佛太子丹、高渐离目送荆轲乘舟南下。

这笔赈银，对这些土官们来说意义重大，他们治下的土民相当于他们的奴隶，这笔钱他们想截留就截留，就算不好明着截，也可以分发下去之后，再巧立名目收上来，可叶小天是流官啊，这笔钱又落不到他个人腰包里，现在连性命都豁出去了，也是蛮拼的。

张大胖子奋力从椅子里拔出一身肥肉，欣慰地看着叶小天，就差脱口说上一句：“汝妻子吾养之，汝勿虑也”了。