“也就是说，红夷的前锋舰队仍然留在了马林迪外围。”顾成林看了皇帝一眼，“看来，他们的主力舰队就在南面不远的地方，而且有大批陆战队上岸作战，所以舰队不敢贸然撤退，也不敢主动迎战，只能原地待援！”

“这就是我们的机会！”朱祁钰心里也有数了，“我们以最快的速度南下，从抢占东南面的下风口，然后全力进攻。如果红夷的主力舰队在围攻蒙巴萨的话，那么我们最多只有两天的时间来击溃这支红夷舰队，并且协助据点里的陆战队击退登陆的红夷军队。这段时间很紧张，而我们要做的的第一步，就是绕到敌人的侧后方去，守住下风口，让红夷的前锋舰队无法撤退，逼迫他们与我们交战，争取在明日傍晚之前结束海战！”

“那我们今天晚上就得抓紧时间了！”顾成林点了点头，显然，皇帝在海战方面也是专家，完全知道应该怎么指挥海上战斗。

当天晚上，明军舰队全速南下，并且在下半夜到达了马林迪港的东南方向。夜晚虽然很黑，不过远处一闪一灭的火光却显得极为明显。这是红夷战舰炮击时发出的火光，虽然还有很远的距离，不过明军战舰上的官兵都感受到了战斗迫近时的那种强大的压力。天亮之前，每艘战舰上的官兵都吃了顿饱饭，并且按照以往的惯例，每个人都准备了两份干粮。对海军官兵来说，只要战斗打起来，也许一整天都没有休息的时间，自然也就不可能吃上热乎乎的饭菜了，他们只能提前准备好干粮！

天刚亮，双方舰队就靠近了。因为对红夷舰队的情况还不完全了解，所以顾成林采取了比较保守的战术，让五十艘战舰排成了两列战列线，并且统一将右舷的炮口对准了红夷舰队。而随着西北风，红夷舰队也开始向明军舰队靠近。为了保持战列线，明军舰队干脆就放慢了速度。

这种海上战斗的关键其实就是控制好舰队航向与风向之间的关系。与陆战不一样，海战中，风向的影响，在很多时候可以说是决定性的。根据战术要求的不同，就必须要选择不同的风向。比如，为了驱逐敌人，就应该选择上风口，而为了歼灭敌人的话，那就必须要选择下风口。这次，明军舰队选择的就是下风口。同时因为受到风向的影响，所以明军战舰的火炮射程将会降低很多。不过，也同样因为受到风向的影响，明军主力战舰迎风而战，可以使用三层甲板上的所有火炮，而红夷的主力战舰则只能使用上面两层甲板上的火炮，而不敢打开第三层甲板上的炮眼，以防止海水灌入战舰里面！

第一轮炮战是在接近中午的时候开始的。首先开炮的是红夷战舰，随后明军舰队也开始还击了。而在炮战中，明军在火炮射程上的优势弥补了逆风作战的劣势，双方火炮的射程都差不多。前两轮炮击，双方都落空了，不过在红夷还没有来得及打出第三轮齐射的时候，明军战舰就抢先开火，这一轮炮击，至少有两成的炮弹准确的命中了目标！

指挥作战的是顾成林，朱祁钰并不需要有任何的担心。而且，这种战列线方式的作战，对明帝国海军官兵来说，几乎不需要别人的指挥，这是最基本的战术，也是他们最为熟悉的战术，同时也是最能发挥明帝国战舰火力优势的战术。顾成林在作战的时候，需要做的就只有两件事情，及协调各艘战舰，努力做到各艘战舰进行齐射，并且集中火力首先打击敌人的主力战舰。另外就是，在适当的时候，转变战术，用近战来彻底的摧毁敌人！

这种炮战进行了两个时辰，到下午的时候，明军舰队已经占据了绝对的上风，几乎每轮齐射，都有超过两成的炮弹准确的命中目标，而红夷战舰的命中率却不到一成，而且炮弹的破坏力小了很多！这明显的表现出了两军的素质，特别是两支舰队炮手的素质。

也就在将数艘红夷战舰打成了“浮动的棺材”后，顾成林下达了进攻命令，舰队迅速的分散成了两支进攻编队，分别在“帝国”号，以及“李牧”号这两艘最强大的战舰的率领下，朝红夷舰队杀了过去。

朱祁钰这时候就呆在了“帝国”号的司令舱里面，安心的等待着战斗的最后结果。而“帝国”号的司令舱用了至少三层厚实的木板加固，红夷的那些炮弹根本就无法将起击穿，所以他在这里也不会有什么危险，至少不需要让顾成林担心皇帝安危吧！

第四十八节 陆战近卫军

在马林迪守卫的正是陆战队将军兰波率领的两千人的帝国陆战队官兵。这是一支陆战队的精锐之师。因为当年第一支陆战队是由帝国近卫军改编的，后来在陆战队编制扩大之后，由前近卫军官兵组成了新的陆战近卫军。这个军最初只有一个旅的编制，属于特殊军团，并且在朱祁钰第一次率领舰队西征的时候，被派往非洲地区，为帝国今后的远征开辟前沿哨所，并且建立舰队远征的据点。不过，后来帝国陷入了日本叛乱，以及对帖木尔帝国与莫卧儿帝国的战争之中，所以这些新建立起来的据点都没有得到多大的利用，最多为探险队提供支持而已。

兰波率领的陆战近卫军已经在非洲地区驻扎了数年之久，虽然在此期间，他们一直没有得到皇帝的进一步指示，也没有扩大行动，但是兰波并没有浪费这几年的时间，在一些友好的土著部落的帮助下，陆战近卫军扩大了五处据点，并且将这五个据点建设成了一套防御屏障。这其中，居于南部第二的马林迪就是整条防线的支撑点，这也是兰波最为关注的一个据点。五千远征军中，有两千人驻扎在此，并且用几年的时间，将马林迪建成了一个坚固的要塞。

当数十艘红夷战舰突然杀来，还有上万的红夷军队在附近登陆，攻击马林迪的时候，兰波并没有放弃抵抗，对帝国军人来说，任何放弃战斗的行为都是最为可耻的，只要还有一口气，帝国军人，特别是精锐的帝国近卫军就绝对不会放下手上的武器，放弃与敌人的战斗。对这些常年驻扎在外的帝国军人来说，他们只有一个观念，那就是，守卫据点，是帝国皇帝交托给他们的重任，这是捍卫帝国利益的生死战场，他们只有两条出路，要么战胜敌人，光荣的走出战场，要么就倒在战场上，被敌人将自己的尸体抬出战场！

大概，连红夷都没有想到，守卫在这个偏远地区的，竟然是明帝国最为精锐，战斗力最强悍，而且意志最顽强的军队吧。在那些红夷将领看来，一个只有两千人守卫，没有任何支援的据点，用数十艘战舰，外加上万的陆战队，绝对能够在数日内攻克。不过，他们的根本就没有想到，就算用上十倍的时间，再投入一倍的兵力，都不可能攻占这座坚固的堡垒！