“咦？这是什么东西叻？”精灵商人老罗布尔从精灵王都回家的路上，看到了地上的散落着一些小小的、半透明的东西。

那些小得像纽扣一样的东西，在阳光下折射出柔和的光芒。

难道，是人遗落在这里的水晶？

老罗布尔左看看右看看，没有人，迅速弯下身将落在枯叶堆里的东西捡了出来。

他吹掉灰尘，将那小小的东西放在手心中仔细观察。

“居然是软的，我以为是个硬水晶！”他伸手戳了戳那东西，它在他的手指下凹陷下去，又在他手指离开的时候慢慢弹了起来。

真是神奇。

阳光下，这个橙色的圆圆的东西像是一个漂亮的纽扣，它的上半部分是鼓起来的，半透明的橙色的，下半部分是平的，有着一小层奶白色的物质沉淀。

老罗布尔凑近嗅了嗅，“好像是水果味道的。”

由于精灵国度都隐匿在诺斯森林中，而诺斯森林在奥特尔大陆的最北部，这里常年气候寒冷，冬季比夏季长，不适合种植水果，所以精灵们能吃到的新鲜水果不多。

就连精灵国度附近的果树林，都是精灵们偷偷从人类那里偷来的，现在每年开花结果都要依靠精灵的法力供给。

但是现在精灵和人类的关系紧张，精灵国王下令禁止精灵国的精灵们从人类那里购买任何商品，不能让人类从他们这里再获利半分。

普通的精灵们便很难吃到新鲜的水果了。

捡到有着水果香气的东西，总是让人很兴奋。

“也许是水果的种子，”老罗布尔又在地上找到了几颗其他颜色的qq糖，捡起来了，同时还看到了一个撕开的、只剩下一半的包装袋，“q糖？”

看来，这些不是种子，而是一种合成的糖果。

老罗布尔看着掌心收集的五颜六色的糖果，顿时间觉得心情好了不少。

他把那包装袋放到口袋里，然后拿了一粒紫色的葡萄形状的糖果放到了嘴里。

“嗯……”

老罗布尔脸上洋溢着幸福的笑容，他加快了回家的步伐，“今天真是收获颇丰。”

那颗糖果虽然是从森林中捡到的，但是不干不净吃了没病，森林里能有什么脏东西呢？

这个糖果的口感很特别，软软的却很有韧性。

每嚼动一次，他都感觉果香从软糖中释放出来。

是酸酸的葡萄和奶香的结合。

老罗布尔活了一百多岁，他也只吃到过几次水果。

也许这葡萄的味道和印象中葡萄的味道无法重合在一起，但他觉得这个糖果，比他吃过的所有水果糖都好吃。

这应该是人类的食物吧。

精灵们连原材料水果都获得不到，又怎么做水果糖呢？

老罗布尔又拿了一粒橙色的放进了嘴里。

他决定了。

他要去做出诺斯森林，去人类居住的地方探访这种美食。

虽然精灵国王禁止精灵们向人类购买商品，但精灵国这么大，国王日理万机，哪有闲心管得到他呢？

如果被人发现了，他就说这个糖是他自己研究出来的配方，自己做的，反正没人会知道。

他将剩下的糖果用一个树叶做成的袋子装好，连同那半张包装纸也收进去。

回到家里拿了一些钱财，他向诺斯森林的南部出发了。

……

“马尔斯，考完试你准备去哪里工作呀？”马尔斯的同班同学鲍勃已经到处找朋友，组团去外地打工了。

马尔斯从前没有考虑过这么详细，他只知道自己不是学习的料，不会同天才多卡尔一样有继续学习的机会。

也许，和父亲一样，做一名铁匠？

或者，去外地给有钱人家做个仆人？

帮贵族喂马？喂鹰？

轻松的工作轮不到他们穷人家孩子的。

“我可能先在镇子里找找有没有合适的工作吧，”马尔斯想，冬天快要来了，如果现在出去找工作，找到了工作怕是也不能回家过年了，“那你们呢？你们准备去哪里？”

“我还没找到工作呢，不过，听说隔壁的隔壁城市，将会举办一个比较大的冬日商会，到时候那里一定很缺人，如果正好能应聘到，先做一些短期的活儿也好。”像鲍勃这些刚刚从学校出来的孩子们，在社会上并不吃香。

一是没有工作经验。二是不了解市场，给多少钱、让做多少累活儿，他们都无法拒绝。

在奥特尔大陆，满15周岁就是合法的打工年龄了。

因为15周岁的时候，这些孩子们都完成了当地学校的初等教育，如果不能考到更高等的教区学校学习，只能通过打工来减轻家里负担了。

“那你们什么时候出发？路上注意安全。”

“我们已经收拾好东西了，还有五六个同学，一起去，”鲍勃拍了拍马尔斯的肩膀，“如果那里缺人，我们就给你写信叫你过去，诶对了，好几天没看到乔伊了，他找到工作了吗？”

大家心中已经默认多卡尔是有可能考上教区学校的唯一人选。除了多卡尔要继续学业，其他人当然是越早开始找工作越有利。

“我也没看到他，”马尔斯觉得乔伊最近怪怪的，自从上次和他吵完架，再也没见过面了，“今天领主大人派我去送些薯片，我先不和你聊啦，以后再见。”他也拍了拍鲍勃，不舍地和好朋友分别。

“羡慕你，快去吧，若是以后你被领主大人重用了，别忘了兄弟我们啊！”

马尔斯一家现在是小镇的红人。

据马尔斯的妈妈向左邻右舍炫耀说，马尔斯已经是第二次被领主大人派去送货了。虽然领主大人的城堡离卡尔文小镇有一段距离，但是每次领主大人都会派马车在卡尔文小镇周边来接货。

还会给马尔斯小费，这让马尔斯一家的生活收入瞬间多了不少。

但这毕竟还是不稳定的。领主大人从未说过要雇佣马尔斯以后天天来送货。也许今日吃薯片图个新鲜，过几日便不喜欢了。

马尔斯在去安东尼娅店铺的路上，遇到了慌慌张张跑来的弗莱德。

“马尔斯！总算找到你了！快！”弗莱德拉着马尔斯的手就往安东尼娅的店铺跑。

“怎么了怎么了？”

“店长姐姐的店铺外面今天贴了通知，想要招两名助手店员，待遇可好了！我看咱们正合适！快去应聘！”

“什么待遇啊？”

“到了你就知道了！”

安东尼娅店铺前来看招聘公告的人很多，毕竟，一大批考完试的学生们等着就业。

“还要一个月的试用期？这莫不是想要我们白干活不付钱吧！”

安东尼娅耐心地和来咨询的人解释：

“试用期也会按正式工资支付一定的比例，试用期的阶段我们可以双向选择，如果你不喜欢这份工作你可以离开，我觉得你不合适也可以让你离开。”

人们只听说过雇主选择员工，可从来没听说过哪个员工自己胆大地提出不干了。

能找到工作本就很困难，谁会自己不想干呢？

这个店主怕不是在找借口，只是想第一个月少发工资！

“工作内容还可能包括出差？去哪里？”一个少年警惕地看着安东尼娅。

“包吃包住？”一个大婶将全部的公告看完，“我们都在卡尔文小镇住，也不需要住在你这里啊，难不成你还想让我们晚上也要起来给你干活？”

在人们的认知里，包吃包住的工作一般是去领主、贵族家做仆人。

免费吃住，但是晚上的时候也要随叫随到。当然，领主贵族们发的薪水自然要比普通工作多，也不是所有人都能遇到。

这店长开个小店铺还想雇两个随叫随到的佣人？

想得倒美！

“我要报名！”弗莱德突然冲过来，挤开人群，高举着手，“我要报名！我要报名！”

旁边的大婶用“这孩子疯了吧”的眼神看着他，“你最好问问你妈妈再来。”

“你去外面肯定能找到比这好的工作，”一位叔叔也劝，“千万不要图能免费吃饭就来这里工作。我女儿在外面给有钱人家当女佣，虽说是包吃包住，但是吃的和主人吃的完全是天壤之别，佣人们吃饭都要抢，甚至有时候是主人吃剩的食物。”

弗莱德摇头，“我不介意！”

他愿意和店长姐姐一起奋斗，让店铺越开越大。

“去外面打工，机会比这里多的是。咱们卡尔文小镇……”

“不要劝了！我就喜欢这里的工作环境！”自从昨晚弗莱德看了安东尼娅的厨房后，下定决心跟定“神使大人”了。

跟着安东尼娅神使，有朝一日神使能将他带入神殿去工作也是有可能的！

安东尼娅点了点头，“你已经是个成年人了，我想不用和你的父母谈了。如果愿意的话，就进来和我签工作协议吧。”

弗莱德用胳膊肘怼了怼马尔斯，马尔斯才反应过来，“那个，店长姐姐，我也想试试，能给我一个机会吗？”

众人看着这两个少年进店铺和安东尼娅签协议，摇了摇头。

“咱们卡尔文小镇如此落后。”

“还和诺斯森林挨得近，冬日里什么野兽都出来捕食，危险得很。”