“唳——”

次日卯时,伴随着几道凛冽剑光，灵鹤自东南方向中州呼啸而来。

中州地形崎岖，山脉连绵起伏,晨色挥洒之下，从远处望去仿佛一副留白写意的山水图,其间植被苍翠茂盛，毫无束缚的在山间肆意生长。

当细细看去,却能看见山川间有一处不自然的空旷凹陷,突兀得像是被勺子挖走了一块。

楼云诗悠悠道：“当年那水土不错,山里有一片梨花林,将近五万亩，每年三月就到盛花期，漫山遍野,能引很多世俗人至此赏花。可疫变发生之后，以琼池遗址为中心，近半座山川被夷为平地，虽说从外头看上去还算苍郁，里头却可能只剩下个坑了。”

可能？

言音坐在灵鹤背上,转头问道：“你们之前没有来过这吗？”

另一边破万卷回道：“只在灾后勘查过，未曾进入遗址。”

言音了然点头：“哦豁。”

这也正常。

疫变之后,大伙儿都忙着重建自家道门，收集情报寻找线索,日子已经过得相当充实。而大陆面积如此之大，就算是想调查,也没办法耗费时间漫无目的把每寸土地都给摸上一遍。

在那样的大灾之后，对于幸存者而言，看到被灭门的受害者只会感觉到兔死狐悲的苍凉,为了避免被那惨痛的回忆折磨，见到遗址便会下意识的避开，当然也就不会把源头怀疑到早已被灾难覆灭的道门头上。

琼池仙洲也因此被纳入了世人眼中的灰色地带，也不会有人闲着无聊，跑来一座废墟翻翻找找。

待靠近那片山脉，楼云诗突然止住他们，道：“再往前，还是下地走几步山道为好。”

旁边几位小辈都是头一次参与疫变的调查，里头的宋自清还有些兴致勃勃，踩着灵剑在空中摇来晃去，显得平衡力极好，就是有点像皮猴子。

闻言还叠声问道：“为什么？为什么？直接飞进去不成吗？”

省时省事又省力。

“飞过去不合适。”楼云诗虚立空中，拿着烟杆子吸了一口，耸拉着眼往前抬抬下巴，示意那处凹陷的上空若隐若现的无形气弧。

解释道：“当年琼池孤傲，不允其他道门的弟子从他们家头顶上经过，就费了老大劲在上空布置了灵流气旋，虽然无人维护，但迄今余威未散。”

修为不够的容易被掀飞。

楼云诗把嘴里的烟气吐出去，扭头又道：“毕竟是去做搜人老巢这种事，咱们还是低调些吧。”

可他嘴上如此说着，却在几个小孩落到地上之后，纵身往那气旋方向轻飘飘地飞了过去。

宋自清见状还愣了一下，问一旁留在地上的破万卷道：“楼师叔这是上哪去？”

破万卷道：“他方才说，天上的灵旋流千年无人维持，威力大不如前，以他的修为应该可以先去里头趟趟情况，若有危险也好通知我们撤退。”

言音正抱着小猫从灵鹤背上下来，闻言摆了摆手：“……别信。”

他就是懒得爬山。

都是咸鱼一条，谁还不知道谁啊。

……

中州山脉气候特殊，就算是在秋日也也是郁郁葱葱，可谓四季如春。

与灵岛四方开阔，视野明朗的地界不同，琼池仙洲建设在一座低谷盆地，四周高耸的山脉环绕，溪流汇入谷中引成渠道，处处都是苍天古树，是天然的保护屏障。

若是把灵岛给人的感觉比作巨龟背上的岛屿，那琼池仙洲的选址简直就像是被森蟒盘绕的宫殿。

碧石铺成的古道上，肆意生长的藤蔓交错缠绕，将原来坦豁的大道变得坎坷，上边苔藓湿润滑腻，走在上边像走在蛇皮上。

爬山爬了不知多久，几位男修士依旧脸不红气不喘，而根骨脆弱的言小仙尊却双腿一软，抱住古道边上的藤蔓，逐渐风干成一条咸鱼。

嘤嘤道：“我爬不动了嗷……”

正在古山道上蹦跶的宋自清赶紧过来，趁她被腌入味之前，拎起来拍一拍盐巴，指着前头还有千八百级的台阶，鼓励道：“小师祖！再坚持一下，登顶近在眼前啊！”

言音抬头看了一眼，嘤咛一声，更爬不动了。

而她肩上的小猫崽眨眨竖瞳，跃身的同时白光闪烁，身形变大，凑过去蹭蹭言音汗津津的额头，低低地：“嗷呜。”

——我背你啊。

言音立马双眼放光，抱着大猫脑袋在粉嫩嫩的鼻头上啾一下，呼哧呼哧地爬到它毛绒绒的背上，小手向前一指：“去吧，皮卡丘！”

大猫也总爱惯着她，说去就去，撒爪子就往前窜，哧溜一下跑出去老远。

一看小师祖和她的猫越跑越远，宋自清就很不放心，赶紧一步迈五阶的追，边跑边喊：“小师祖！您慢点啊，当心点啊，前头还不知道有什么呢！”

宋方仪和林憔哲也加快脚步跟了上去。

笑声与呼声穿透山林，打破了这林谷千余年的死寂。

后头的破万卷望着这些小鬼充满朝气的模样，不禁摇头失笑。

待登过那上千阶的古道，终于看见了一座破败的汉白玉门碑，上头几乎被延展而生的藤蔓交错覆盖，乍一看还以为是个草木做成的拱门，透过那些枝叶，隐约能看见几个字——

【琼池外界】

大猫跑到这里，停下爪步，没有再继续前行，澄金的金色的竖瞳中闪烁着诸多晦暗的神色。

宋自清几人也追了上来，跑到言音和大猫身边，见到这座门碑，欢喜道：“啊，这就是琼池的道门？”

宋方仪看了看，有些奇怪道：“何为外界？”

破万卷在他们后头跟着，明明动作看起来不慌不忙，却始终和疾步猛窜的小伙子们只差了几步。

他边走边解释道：“这条古道，就是当初世俗人去琼池外朝圣的路，应当最为稳妥。”

“过了这道门就算到了琼池，‘外界’是当年供世俗人停留的地方，相当于如今灵岛的灵梁港。‘内门’才算是真正的琼池仙洲。”

“琼池选址四面环山，溪流大多汇入谷地，道门本应建于水上，但他们盘渠为流，让谷水环绕道门，生生造出了一处谷中水洲，便算是多了一层防护。”

相当于自己引了一条护城河。

在他说这些的时候，言音正在打量这见到的第一个山门，见两旁耸立着巨大的石像，比那些千年古树还要高上不少，它们雕工精致，身上穿着不知有何由来的铠甲，一个手上持着方天画戟，一个手上持着龙纹长剑，皮肤的肌理如此精细，看起来栩栩如生，令人望而生畏。

千年前，这两座石像就这样耸立在山门前，居高临下的俯视众生，对着前来祈求庇护的凡人加以威慑。

可如今它们却已无法俯视不了任何人了，因为它们上半身充满裂缝，其中一具已经失去了头颅，另一具则塌毁了半边身子，已经瞧不出原来的模样。剩下的部分也被野蛮生长的草木盘绕，逐渐同化成这深山老林的一份子。

一想到这里当年万人所向的繁华，在亲眼见到此刻无人问津的破败。