司马懿犹豫片刻，一咬牙，点头道：“正是。”

曹操哈哈一笑，道：“好！”下令道：“明日五更造饭，平明动身，前往虎牢！”

三天后，大军回转离虎牢城三十里处的大寨，稍事休整，数日之后，曹操便领兵杀到城下，不多时阵势布好，曹操策马出阵，请刘备上城答话，刘备连战皆北，像是怕了曹操了，并不出面，只是让刘封上城，代为应答。

曹操见刘备只派假子出来应付，显是不给他面子，心中大怒，耐着性子同刘封说了两句战场上的套语，怎知刘封丝毫不跟他客气，一开口便问候他的祖宗。曹操怒发冲冠，寒眉倒竖，胡子根根翘起，马鞭一挥，命令兵士攻城。

其实贾仁禄这次主动诈败，除了让曹操心高气傲之外，还是别有原因的。原来曹操顿兵虎牢两月有余，曾数次发动猛攻，虽说都被刘备应付过去，但兵士损折颇重，士气低落，城墙也已出现一定程度的坏损，情况不容乐观。于是贾仁禄便自告奋勇，窜将出来搞七搞八，看上去是去劫粮，实际上就是为了吸引曹操主力来攻，以缓解虎牢关的压力，好让刘备有时间休整士卒，修补城墙。

曹操对贾仁禄颇为忌惮，一听说贾仁禄往攻他的根本重地敖仓，自然吓了一大跳，亲自出马往解敖仓之围，虽然大获全胜，实际上已堕入贾仁禄彀中。待曹操回师虎牢之时，刘备早已令人抢修好坏损的城墙，准备许多大号石块来欢迎他们。曹兵蚁附登城时，城上矢石如雨，曹军将士自攻荥阳至今，已连续征战数月，疲劳已极，身体羸弱，抵抗力一差，疾病滋生，自然不是刘备大军的对手。猛攻数次失败后，不待曹操鸣金，便如潮水般退了下来，曹操禁止不住，气得哇哇乱叫，却又无可奈何。

此时虎牢就如同一块鸡肋，食之无味，弃之又心有不甘。这日曹操站在中军大帐门口，眉关紧锁，低头沉吟，只听寨中哀号之声撕心裂肺，此起彼伏，令人心为之碎，肠为之断，不禁喟然长叹，双手负在背后，缓步走到案前，令近侍召集众文武议事。

曹操道：“没想到虎牢关这么难攻，如今该当如何？”

司马懿道：“如今寨中伤兵甚多，还有不少身染沉疴，实已不堪再战了，不如……不如……”说着向曹操瞧了一眼。

曹操道：“不如什么？”

司马懿道：“退兵……”

许褚怒道：“什么，又要退兵！”说着握紧了拳头。

曹操一摆手，道：“仲康，不要打断仲达说话，不然我将你轰出帐去！”

许褚一脸郁闷，应道：“是！”司马懿道：“我军出师已久，兵士疲劳，军心涣散，已不能再战，不如暂且回师，以待时机。”

曹操缓缓点了点头，道：“可是就这么撤走了，实在是不甘心。”

许褚道：“就是，我们疲劳，刘备也疲劳。现在就该一鼓作气，拿下城池，活捉刘备。”

曹操向其他将领望去，问道：“你们怎么看？”