“全军覆没？”范文程的脸色霎时苍白，但瞬间就恢复了镇定。

“讯息还未正式送回，岳托也是未归，也不可全信，也许根本就是汉人放的烟幕弹，但我们总要做好各种准备。”皇太极希望，镶红旗失利，汉人依仗的是人数的优势，再加上是偷袭。如果汉人依仗的是人数上的优势，即使镶红旗真的全军覆没，也没什么可怕的。

“草民斗胆。”

“先生请说，此处只有你我二人，有话不妨直说。”皇太极眼角含笑，直视着范文程。

“是否岳将军兵败，为了开脱责任，才编出谎言，放出各种风声？”范文程四处扫视，忽地发现这是在清宁宫，他自嘲地笑笑，轻轻晃动着脑袋。

皇太极双目内视，似乎在喃喃自语：“岳托不是鲁莽之人，我才让他镇守最前线。”

“……”

见范文程没有说话，皇太极又说：“不太可能，镶红旗这么多士兵，不可能一次战斗就损失殆尽，孙承宗就是再厉害，也不会让岳托连连中招。”

“大汗说得是，能吃掉整个镶红旗，明军得有多少士兵呀？是草民一时失思了。不过，草民也是百思不解，真的吃掉镶红旗，明军凭的是什么？”

“先生，如果真的发生了这样的事，我将如何处置？”皇太极不再纠结镶红旗失败的事，他更关心的是自己和大金国的未来。

范文程双手捋着自己并不长的胡须，半天冒出一句：“议和。”

“议和？”皇太极差点从椅子上跳起来，他恨不得一把掐住范文程的脖子：“大金国与大明的战争，哪一次不是占尽便宜？怎么可能向大明求和？”

“大汗息怒，草民的意思，议和只是幌子，我们向大明派出使臣，以大明朝廷的惯例，必然会待之上宾，我们在使臣中安插一些探子，多备黄金银两，汉人重利，容易收买，趁机打探我们需要的讯息。”

“那议和的内容怎么办？此事需要从长计议。”

“大汗不用担心议和的事，草民说了，议和只是幌子，不用指望谈出什么结果——也不需要什么结果，汉人有一招，叫‘久拖不决’，只要我们的使臣与大明耗着，探子就会有机会，时间越久越好。”

“奥，我明白了，先生，这真是奇计，然而，谈判怎么结局？我们的使臣迟早是要回来的，难道放弃他们不要了？”