初时，江夏太守文聘与乐进进击寻口，关羽率军前往将文聘与乐进击退，并乘胜派遣偏将率军北征，所杀甚众。

曹操惧怕关羽声威，对此感到非常忧虑，就派遣曹仁、吕常征讨关羽。

曹仁与吕常长驱直入，不敌关羽，被关羽派兵，将两人围困在襄阳与樊城。

曹操害怕两城有失，就派遣于禁、庞德救援襄阳、樊城。

双方交战，僵持到八月份，河水暴涨。关羽掘开河堤，以大水灌于禁军。于禁军虽在平地，却被水淹五六丈，于禁七军都被淹没。

此役，关羽斩杀白马将军庞德，于禁被关羽活捉，请降被拒。

樊城被水淹，城墙崩塌，里面只剩下几千人，粮食也已经耗尽。关羽携大胜之声威，率兵攻打樊城。

樊城被围数重，外内断绝，众将都惶恐不安，眼看要不了多久，樊城就要被关羽攻破。

樊城若是被攻破，襄阳必定孤城难守。到了那个时候，曹操就将失去整个荆州。

这时，就连荆州刺史胡修、南乡太守傅方，也都投降了关羽。一时间，关羽的声威威震华夏。

曹操因为惧怕关羽，曾经几次想要迁都。司马懿、蒋济等人再三劝阻，并且献了联合东吴，共据关羽的计策。

曹操依计行事，一边派遣使者前去东吴，一边让徐晃、赵俨等人率军救援樊城。他更是准备亲率大军，前去征讨关羽。

初时，徐晃因为兵力不多，无法与关羽交战。后来曹操先后派殷署、朱盖等十二营兵进至偃城，悉归徐晃指挥。

当时关羽主力屯兵围头，另外一队兵马屯于四冢，与围头的关羽主力成掎角之势。

徐晃率领兵马，大张旗鼓的前去攻打关羽主力。关羽侦察到徐晃的动向，果真把大部分兵力，全都集结在围头。

却不想，徐晃使用的是声东击西的计策，他出其不意偷袭了四冢。关羽恐四冢有失，仓促间自率步骑五千出战。

由于两人是同乡，并且关系很好。再加上关羽，也是个重情重义之人，就上前与徐晃问话，诉说往事。