队正见沈三如此上路，不动声色地笑纳了那十两银子，随后招手喊来了两名什长，让两人带着各自的手下护送谭纵等人进灾民营。

为了控制那些流落到武昌城附近的灾民，武昌府在武昌城外设置了一个难民营，将所有的灾民都安置在了这里，四周驻扎上了军队，如果灾民们胆敢离开难民营就予以攻击，以免他们破坏了武昌府的治安局面。

武昌府每隔几天都会向难民营里投放一定量的粮食，让难民营里的灾民们相互争夺，有了这些粮食的诱惑，灾民们就会将注意力放到抢夺这些粮食上面，不至于四处闹事。

在谭纵看来，武昌府的这个举措治标不治本，虽然能一时稳定住那些灾民，但毕竟不是长久之计，随着灾民源源不断的增加，万一有居心叵测之人暗中煽动闹事，那么聚集在武昌城外的那些灾民将会在武昌府内酿起一场大灾祸。

转过了那个山脚后，谭纵不由得怔了一下，只见前方路边的田野里到处都是用树枝和其他杂物搭建的简易窝棚，窝棚与窝棚之间聚满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，或作或躺，放眼望去漫山遍野，黑压压的一片。

路面上有几队城防军和乡勇组成的巡逻队在巡逻，防止灾民之间因为粮食和其他纠纷爆发严重的冲突。

“大爷，行行好，给点儿吃的吧。”

“大爷，我这闺女虽然现在还小，可长得还算标致，几年后就能伺候老爷了，给老爷暖床洗脚，老爷你就买了她吧。”

“大爷，你把我买了吧，不要钱，只要每天给口吃的就行了。”

……

见到谭纵一行人走了过来，灾民们浑浊无神的眼睛不由得亮了起来，蜂拥着来到了路边，冲着谭纵等人七嘴八舌地哀求着，有得讨要吃的，有的则是卖儿卖女，有的则是向卖身给谭纵，不为别的，只为能有口饭吃。

“滚开，滚开，这位公子是来找人的，别耽误公子的事儿。”两名什长见状，一边指挥着手下的军士对着涌过来灾民们拳打脚踢，阻止他们靠近谭纵等人，一边骂骂咧咧地呵斥道。

不远处的两个巡逻队见状，连忙跑了过来，抡起手里的皮鞭冲着那些围在谭纵等人周围的灾民们一通猛抽，打得那些灾民哀嚎不已、抱头鼠窜。

“几位军爷，刚才真是有劳了，小小心意，不成敬意。”谭纵没想到难民营里的局势如此恶劣，于是冲着沈三微微点了一下头，沈三就笑眯眯地走过去，给那两名什长和两个巡逻队的小队长各自塞了一锭五两重的银子。

得了沈三的好处后，那两个巡逻队的小队长自然“投桃报李”，加入了到了护送谭纵的队伍中来，抡着手里的鞭子在前面给谭纵开路。

有了这些军士和乡勇的护卫，路边的灾民们不敢再上前来，纷纷围聚在路边，眼神麻木地望着谭纵等人，双目中充满了一丝绝望的神色。