三万湘军面对两万捻军的猛攻则是完全不同的态势，捻军火炮犀利，湘军则以严整的阵势迎敌。双方互相炮击了一上午，到了中午时分捻军也分三队猛攻湘军。湘军没有丝毫示弱，分三路迎击。

左右两路捻军被湘军打得节节败退，精锐所在的五千捻军中军与六千鲍超的精锐就展开了一场排枪对射的战斗。双方的大炮轰鸣，湘军与捻军战士们在子弹与炮弹的横扫下一排排的倒下。鲍超就在战线第一排指挥战斗，残酷战斗进行了不到一个时辰，捻军步兵先崩溃了，鲍超带兵猛攻，捻军随即大败。不仅出击的步兵被杀了两三万人，连大营都被湘军给夺走。

歼灭了僧格林沁的捻军骑兵看大营丢失，在僧格林沁的大营里面抢掠一番后南下逃窜。清军僧格林沁与湘军共付出了两万多人的代价，歼灭了近四万捻军。那支曾经拥兵近二十万，肆虐淮河以北四省的捻军剩下了不到十分之一的兵力，一万多捻军逃向南边，短期内不可能再有力量对北方四省造成威胁。

惨烈的大战在奏章中写的清楚，僧格林沁在战前就与曾国藩达成了约定，各自击破正面的敌人之后再增援对方。经过了片刻的沉默，朝堂上突然有王爷站出来含泪说道：“曾国藩为何不死？”

慈禧被这话吓了一跳，慈安本来皱眉沉思，听了这话之后满脸怒容。恭亲王奕欣更是满脸惊愕，他没想到竟然有人提出这么离谱的说法。

只是恭亲王奕欣可以觉得这说法离谱，但是满人大臣们可不觉得这有什么离谱的。立刻就有好几名满人大臣含泪附和道：“曾国藩为何不死？死的却是僧王？”

“湘军为何没有护得僧王周全？”

“曾国藩就是故意陷僧王于不顾，湘军居心叵测啊！”

有人带头，满人大臣们纷纷上前跪倒提出了自己的观点。

慈安的脸都被气白了，她原本还被奏章里面描述的惨烈战争所震撼，捻军与清军共投入了近十万兵力在陈州决战，这一战虽然不幸折损了亲王僧格林沁，却也让捻军大伤元气。东捻军现在只剩了零散的小部队，李鸿章夺回洛阳，僧格林沁与湘军又击败了最强的西捻军，朝廷终于能够缓口气，只要解决掉苗沛霖这个反复小人，清军就可以在河南与山东建立一条防线，应对南边的光复军。

东太后慈安万万没想到朝廷的满人大臣们居然在这时候对曾国藩的湘军发难。只是闭上眼思忖了片刻，慈安却也想明白了里面的关键，朝廷可以信赖的野战军只有僧格林沁的蒙古八旗，现在僧格林沁战死，朝廷的野战军只剩了湘军与淮军两支而已。大清的性命就把握在汉人军队手中。失去了僧格林沁的制衡，满人大臣们此时感受到的可不是打胜仗之后的欢喜，而是发自内心的惊恐。

第183章 河南之变（三）

在一片树林间的空地里面，捻军的首领任柱不知道自己是该高兴还是悲伤。两天前对僧格林沁的战斗中，这位捻军悍将主攻蒙古八旗左路，两个冲锋就击溃了正面的敌人。他随即带兵包抄僧格林沁后路，为歼灭蒙古八旗立下了最大功劳。然而湘军打败了捻军的步兵，导致捻军大营失陷，捻军不得不南撤。

经过这场战斗，捻军兵力只剩下一万左右，非得说有什么收获的话，一万人有一万多匹战马，加上骡马之类能骑却不能冲锋的牲口，总数接近一万八千。勉强能称为一人双马。久经战场的人对死亡自有自己的感悟，沉重的心情很快就被放到一边。时时刻刻都被过去捆绑的战士早就死在战场上了。

“得赶紧征集草料。”任柱与其他骑兵首领商讨此事。俘获的战马需要好一阵子才能排得上用场，如果是同一骑兵部队的马匹倒也好说点，毕竟大家口音接近，习惯类似。蒙古八旗趋势战马的命令与手法与捻军大不相同，这需要时间让蒙古马匹习惯捻军才行。

正商讨之间，温悦薇带领着一个黑瘦的汉子走进了空地。那汉子虽然穿着普通百姓的衣服，但是剃得极端的头发，还有那行走的姿势都能看出是个行伍之人。温悦薇介绍道：“这是光复军的黑成刚。”