从酉时至卯时天亮，整整一夜，太平军都在内城清查清军残兵，搜捕满汉旗人。画红圈、贴顺字只为避免牵连无辜汉人。在肃清残敌的过程中，除了满汉旗人和少数被误杀的平民外，太平军直接杀害的南京百姓并不多。然而，太平军没有杀人，城内却有许多忠于清朝的官绅及其家人、士子、百姓选择为大清殉节自杀。

带血的遗书、遗折彼彼皆是，比之十六年前大清兵至时要凄惨许多。莫湖愁那里，仅是投湖为大清殉节的文人就有十数位，其中不乏所取功名为明朝的。又有做满人包衣奴的，领着全家老小悬梁上吊，妻子不肯带着孩儿死，便活活掐死他们，只为来世再为主子奴。

天亮后，周士相颁下命令，命在内城集中捕杀旗人，有擒、杀旗人者，赏银五两。内城胆大汉人都起来搜捕追杀旗人，有不少大户人家有下人外出密报，其主人于府上私藏旗人和清官。于是新一轮搜捕开始，一日下来，抄家灭门者不下数十家，搜得旗人九百多、官员清兵千余，尽皆杀之，随后暴尸于市，以示教训。此举令得那些和满清勾结的士绅再也不敢私藏满汉旗人，反而领了家奴将昔日巴结恭敬的对象一阵痛打，或赶出府，或直接捆绑送交太平军。而对这些士绅，太平军只一个要求，凡所送之人皆由其打死，是谓士绅诛鞑，人人见血。

江宁织造局为明时设立，负责为宫廷采购所需织品，一直以内廷提督织造太监主管。弘光年南京陷落，江宁织造局为清廷所有，顺治十年以前一直由户部主理，不过之后却由内廷十三衙门每年派人赴江宁打理。

今年派到江宁来的太监叫胡文庆，此人崇祯年间曾为都知监少监，不过因为得罪了大裆王承恩被发往凤阳皇陵守墓。崇祯十七年清军打入北京城，胡文庆昔年宫中好友吴良辅得了小皇帝信用，又将他从凤阳弄回了北京。顺治十一年，吴良辅向皇帝进言重开内廷十三衙门，胡文庆便成了大清朝首任尚衣监丞。

今年年初，因为觉得江宁织造油水不少，于是胡文庆特意请好友吴良辅帮忙，到江宁来任一年织造太监。不想，这才干了不到半年就遇上了海匪围城，把胡文庆魂都险些吓飞掉。结果刚脱了大难，惊魂还未定呢，南京竟然在毫无征兆的情况下叫明军给破了！

外面乱成一团，听说总督大人他们都叫明军一锅端了，外城、内城都落入了明军之手，眼下明军正在大肆捕杀大清官兵。胡文庆知道事不可为，织造局的人也跑光了，空荡荡的衙门就他一个人呆坐在那，看着很是孤苦零丁。

许久，听到外面有喊杀声和脚步声传来，胡文庆身子微一哆嗦，拿起桌上的一只瓷瓶打开了封口，“咕嘟”一声全倒进了嘴中。

……

“不死于贼，必死于法！”

江宁右布政马国荣决意留下遗书后自杀殉国，可惜当官太久，长年由幕僚代笔，八股文功夫大为减退，半个时辰还未写得几行遗书，太平军已经杀到。

马国荣仓促派跟随自己多年老仆将遗书带出城，设法送回京城，那样他死后也会极其哀荣。然而老仆前脚刚出，后脚又兜了回来，说外面都是大兵，根本就出不去。

马国荣感到绝望，他想了想，将遗书从老仆那里取回，贴身藏了，然后打发老仆让他自寻生路。稍后，走到后堂，寻了一块受贿得来的金饼，咬牙吞下了肚中。

都道吞金者死，但让马国荣措手不及的是，金饼下了喉咙后，除了胃中难受，疼得他满地打滚，却是怎么也没死成。强忍痛苦，他蹒跚爬上桌子，将数尺白绫系在房梁，踮脚抬脖便要将自己给套了。可似乎白绫系得有点高了，他怎么也不能把白绫兜过下巴套上脖子。

马国荣急了，难道求死都不得吗！