蒙古骑兵在济南东部肆虐的同时，苏辞已经率领兵马穿过青石关，围攻淄川县城，淄川县城的守军见城外明军漫山遍野，哪里还有坚守的想法，当即开城投降。

明军拿下淄川县后没有修整，又马不停蹄向济南赶去，卡在淄川与济南之间的章丘县同样不战而降，那县令和守城副将直接弃城逃往济南，最终被盛怒之下的刘忠下令斩首。

斩首二人也只能发泄心中的怒火了，刘忠摸不清这支出现在东边的明军的具体数量，出于谨慎起见，他一边收缩防线，一边派人向洪承畴汇报此时，希望洪承畴看在大清的份上能够帮他一把。

不过远水解不了近渴，在得知苏辞按照原计划抵达济南东边后，张煌言一改之前的佯攻，对准清军的前线营寨发起猛烈进攻，短短一天时间就连续拿下了三四座营寨。

这完全可以被称为一场灾难，站在清军角度上的灾难。

军中人心思变，战意动摇，又遭到明军一改之前态势的猛攻，清军防线轻易被撕碎，大量清军将士向明军投降，或是趁乱逃到附近的泰山和乡间沦为乱军匪盗。

等洪承畴听闻刘忠告急，急忙调兵遣将驰援济南的时候，明军已经打到兴隆河畔，与河对岸的清军陷入对峙之中。

尽管前线众多营寨被明军拔除，但刘忠还是尽可能收拢溃兵，在兴隆河沿岸组织新的防线，并将连接两岸的桥梁摧毁，而面对东边咄咄逼人的苏辞部，他只能在东泺河到护城河再到千佛山一线部署兵马安营扎寨，构筑防御攻势。

简单来说，西边的清军依靠河流阻挡明军步伐进行抵抗，而东边清军背靠府城安营列阵，避免明军能够直接攻打府城。

而且，兴隆河离府城有很长一段距离，刘忠还在兴隆河到济南府之间的道路上又设下了几道防线，希望能够以此挡住明军，等到洪承畴的援军抵达。

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