我正在胡乱猜测的时候，只听朱可夫忽然又问了一句：“怎么样，有没有兴趣回来，代理副司令员一职？我不在的时候，方面军的日常事务由你全权负责。”

如果说刚刚朱可夫说让我协助工作时，让我感到意外；而此刻，他说让我代理副司令员，并在他离开的期间，负责整个方面军的日常事务时，让我有点不知所措。我首先想到的，不是自己在担任代理副司令员以后，该如何行使自己的权利，而是在想：这太荒唐了吧，居然让我指挥一个有几十万人的方面军，肯定是我听错了。

等着我答复的朱可夫，见我老是一副心不在焉的样子，便提高了嗓门，用不满地语气问道：“喂，丽达，你在想什么，为什么不回答我的问题。”

“啊，元帅同志。”我被他的声音吓了一跳，有些慌乱地回答说：“我在考虑自己是否胜任这个职务。”

“有什么不能胜任的。”朱可夫皱着眉头对我说：“要知道前段时间，我还在总参谋部里参与讨论如何使用你的会议，虽然因为种种原因，你没有能当上白俄罗斯第二方面军的司令员，但这和你的能力无关。”

“元帅同志。”我不清楚让我担任方面军副司令员一职，究竟是大本营的意思，还是他个人做出的决定，所以不得不谨慎地说：“我担心我的资历不能服众。”

“说说你的理由吧。”朱可夫听了我的话，出人意料地没有发火，反而是语气平和对我说：“我听听究竟是什么原因，让你不愿意担任方面军副司令员一职的？”

“我虽然在这几年的表现比较抢眼，但是却有一个致命的弱点。”既然朱可夫让我说说自己的心里话，我肯定要把自己心里所想的事情说出来，看看他究竟是个什么态度：“第一方面军如今有六个集团军，坦克集团军和空军集团军各一个。这些集团军的司令员，无一不是身经百战立下了无数的赫赫战功。如果平时大家级别相等的话，勉强还能做到相安无事，可一旦让我这个年轻的后辈，整个方面军里资历最浅的集团军司令员，来担任负责方面军事务的副司令员，我估计很多人就会不服气。”

我说完这几句话以后，仔细地观察了一下朱可夫的表情，见他似乎被我的话打动了，正皱眉头在思考。我连忙趁热打铁地说：“就算他们出于服从上级命令的缘故，不会当场翻脸，估计也会对我所发出的命令阳奉阴违。如果他们不能对我心服口服，而您又贸然启用了我，这样很可能导致将帅失和，留下危险的隐患，是兵家大忌。”

我的这番话，让朱可夫陷入了沉思。看到他背靠椅背，皱着眉头望着天花板发呆，我连忙老老实实地站在一旁，深怕影响到他的思考。

过了一阵，朱可夫重新坐直身体，望着我说道：“丽达，我明白你心中的顾忌。不过你不用担心，为了取得这场战争的胜利，我们大胆地启用了不少的年轻指挥员。事实证明，这些得到提拔重用的指挥员，在战场上指挥部队都取得了不俗的战果。”

说实话，我真的想顺水推舟地答应朱可夫的任命，不过如果表现得太急切，没准会给他留下了一个不好意思，因此我准备再推脱一下：“可是，元帅同志，我和这些指挥员还是有区别的。他们在战前，就在部队担任旅长甚至师长的职务，有着丰富的战斗经验。而我呢，是战争爆发后才参的军，如果不是得到了您的赏识，我现在也许还是一名普通的女兵。”

“行了，丽达，客气话就不要说了。”朱可夫抬手打断了我后面的话，自顾自地说道：“虽然你是被我一手提拔起来的，可要是你自己没有过人的本事，估计现在充其量是个营长，绝对不可能担任全军最年轻的集团军司令员。”

看到我沉默不语，他轻轻地叹了口气后，又接着说：“前段时间讨论白俄罗斯第二方面军司令员一职时，我本来非常看好你的。当你的提名被斯大林否决以后，我还为你感到遗憾，不过转念一想，你没有指挥几十万人作战的经验，要是贸然将你推上这个职务，对你反而不是什么好事。如今正好遇上乌克兰第一方面军的正副司令员空缺，所以我就想让你先回到自己熟悉的部队，来担任一段时间的副司令员。等你积累一些实际经验后，对将来的晋升也是有很大帮助的。”

我仔细地品味着朱可夫的话，觉得他说得非常有道理，自己没有指挥大兵团作战的经验，这一点从我指挥近卫第六集团军上就能看出来，虽然战绩辉煌，但经常发出一些让手下指挥员无所适从的错误命令，好在是瑕不遮瑜，没有影响到最后的胜利。可假如我骤然晋升为方面军司令员，以前的那些小错误就有可能变成致命的错误。朱可夫之所以安排我在老部队里担任副司令员，一是机缘巧合，二是这个方面军里的诸多集团军司令员，都是我所认识的人，不管彼此间的交情如何，至少在我上任后，只需要经过一个很短的磨合期，一切便能走上正轨。

在经过深思熟虑以后，我深吸一口气，挺直腰板对朱可夫说：“元帅同志，我坚决服从您的命令，不知道什么时候可以正式开始工作。”