卢马王三将退回岳州之后,始终等不到何腾蛟的大军,突然又接到斥候来报,有一支清军南下来袭岳州,他们就放弃了岳州,南窜奔逃。
这三将为了推卸责任,把清军的兵力夸大了好几倍,并号称是勒克德浑亲自前来,何腾蛟当机立断,率领大军转身就跑,一路逃回了长沙。
此时此刻,忠贞营正在全力攻打荆州,他们还不知道,除了汪克凡的一支小部队之外,忠贞营的侧翼已经没有明军保护了……
……
卢马王三将口中的那支清军,领兵的并不是勒克德浑,而是正白旗的巴牙喇纛章京博尔辉。
博尔辉当初奉阿济格之命,前往南京支援多铎,然后就一直留在那里,这次被勒克德浑带到了湖广。
勒克德浑的主力要去救援荆州,又担心湖南的明军北上,就派了博尔辉率领五千人马前去攻打岳州,如果可能的话,还要抢占临湘的城陵矶,为大军扫清长江水道。
博尔辉的五千人马,包括一千满蒙八旗和四千绿营,这四千绿营不是普通的汉军,而是满清入关之前就归顺从龙的精锐部队,和刚刚投降的左良玉所部比起来,更加忠诚可靠,战斗力也更强,领兵的将领名叫祖可法,是辽东名将祖大寿的义子。
祖可法因为投靠满清较早,又一直冲锋陷阵屡立功勋,因而深得满清信任,入关之后,被任命为镇守河南的卫辉总兵(卫辉,河南新乡),因为湖广的佟养和向朝廷告急,勒克德浑手下的兵力不够,就把他抽调到湖广来了。
虽然只有五千人马,博尔辉却充满了必胜的信心,清军一向以一当十,五千人马足可与数万明军一战,并且战而胜之。
事情的发展比他的预想还要顺利,半路上博尔辉就收到情报,驻守岳州的明军大部分都逃跑了,剩下的马蛟麟和黑运昌也派来使者,要向清军投降。
这当然是最完美的结果,只要控制了临湘的城陵矶,勒克德浑的大军就可以溯江而上,为荆州解围。
除了博尔辉这支部队之外,勒克德浑还派了两支人马渡过长江,从陆路去支援荆州。但在荆州外围遭到了忠贞营的节节抵抗,推进的速度非常缓慢,眼看荆州的郑四维就要支撑不住了。
博尔辉多年征战,经验丰富,他非常清楚,荆州攻防战已经到了最后关头,攻守双方都非常疲惫,拼的就是最后一口气,只要打着满清龙旗的战舰出现在荆州城下,郑四维的守军必定士气大振,攻城的忠贞营也会阵脚大乱。
到了那个时候,勒克德浑不用进入荆州城防守,可以直接上岸截断忠贞营的退路,进而将其一举击溃,哪怕不能全歼这二十万人马,这些贼寇也会元气大伤,再不能对荆州构成威胁。
但在占领城陵矶之前,还不能操之过急。