崇康帝见他如此，面上也微微动容，道：“爱卿这些年，几无一日休沐之时，劳苦功高。如今新法总算通行天下，爱卿便休沐几日吧。”

宁则臣闻言，忙谢恩，而后哀声道：“陛下皇恩浩荡，法眼如炬。臣今年刚过天命之年，然已身毁体衰，目力弱极。每年春秋时节，肺咳难止，夜夜难眠。脑中亦是昏昏然，浊浊然，实难担当首辅之任。陛下，臣请……”

这番真心实感的乞骸骨之言，满满的哀求之意，令满朝文武百官侧目。

有些人愕然，不明白宁则臣怎会在这个时候请求致仕。

明眼人却纷纷屏住呼吸，连眼珠都不敢多动一下，静候天子回应。

这才是到了一言生，一言绝的时候……

上座的崇康帝未等宁则臣说完，就截断了他的话，沉声道：“新法初行天下，百业待兴。元辅比朕还小一岁，怎好轻言言退？新法离不开元辅，朝廷也离不开元辅，此事再莫提起……”

“唉……”

这一刻，不知多少人心中长长一叹。

继而，遍体生寒……

……

神京，荣国府。

凤姐小院。

王熙凤脸色蜡黄，太阳穴处贴着西洋贴，斜倚在床榻边，有气无力的喝着碗里的药。

自那夜呕血昏迷后，她便一直卧床不起，再加上月事始终不完，让她愈发虚弱。

贾母、王夫人虽都派人来问，可她自不会说出真相，只道积劳成疾，犯了旧症，怕传了病气，就不往两边去请安了。

贾母、王夫人、薛姨妈都打发人送来了些好药好饭，之后便不再打扰她养病。