就在这种情况下，顺西联军杀出夔州攻克荆州，湖广军大败，湖广总督何腾蛟殉国的消息传到了南京，整个朝廷大震，崇祯更陷入深深的绝望！

“何腾蛟误国之臣，罪该万死！郝永忠更是饭桶，废物，枉朕那么信任他，不嫌弃其出身流贼封侯拜将把荆州交由他守，他就是这样回报朕的！”

崇祯声嘶力竭的怒吼着，史可法和钱谦益等人脸现哀容，内心也都陷入绝望。

顺西合流，出川倾力来攻，对刚刚北伐失利的大明来说，无异于雪上加霜！湖广军队全军覆没，目前整个湖广只有襄阳郑森部可堪一战。余枫、金声桓等部现在驻扎在凤阳、庐州、汝宁等地，要防范北面的满鞑，距离湖广实在有些远。

何腾蛟已经殉国，再骂也没有用，郝摇旗虽败手中却还掌握着数万的军队，若是追责的话恐怕把其逼反也不能深究，这个时候想找承担责任的人似乎都找不到。

不，也不是没有，兵部名义上管着军队，由兵部尚书承担罪责最合适不过，兵部尚书高弘图此刻已经脸如死灰。

果然，发了一阵脾气之后，崇祯下旨，罢免了兵部尚书高宏图之职，调浙江巡抚王寅为兵部尚书，于是所有人都知道了崇祯的意图，这是要夺情起复齐国公陈越的节奏。

北伐失败，顺西流贼合流出川，大明再一次陷入绝境，若说谁能挽回颓势，非齐国公陈越莫属！而这个时候，哪怕朝臣们再不喜欢陈越，哪怕所有人对陈越的功劳权势再忌惮，也不得不把所有的过节放到一边了。

当即，钱谦益向崇祯请旨，夺情起复齐国公陈越，以其为帅，对付出川的顺西流贼联军。

钱谦益一动，他派系的其他官员们也纷纷跟着上书，首辅史可法沉默了一日后，也表态支持陈越夺情起复。

于是，崇祯正式下旨，夺情起复齐国公陈越，派人往舟山传旨，命陈越火速回到南京！

……

荆州，一连修整了十日，顺军才算缓过劲来，长时间的行军作战、天寒地冻给他们带来了极大的伤害，从夔州出兵时全军有十五万之多，现在全军加起来也就十二万出头，短短不到一个月的时间，损失了多达三万人。而其中大部分是被冻死饿死。

好在夺取了荆州缴获了大量的粮食补给，这使得顺军能够喘上一口气。现在已经到了腊月底，便有将领提出在荆州过年，等到来年春天之时再出兵攻伐。

李过果断的拒绝了这个提议，对现在的顺军来说，根本等不起。必须在大明朝廷反应过来之前迅速攻城掠地扩充实力，才有可能和明军对抗。