却说周知县亲自书写了公告，然后盖上大印，叫黄典吏张贴于县衙之外。

公告上写明：“如今诸事纷扰，县衙雨水之法难以施行，便暂停至正月十五。待到元宵之后，再重新施行。各乡举人可按民众所求，至县衙报备之后自行求雨。”

周知县又向叶行远解释，这也就是他给本县士绅请愿书的回复。

真是老狐狸！叶行远心中暗骂。明日便是腊月初一，到正月十五一共才四十几天，其中还夹着春节。

本来按春节习俗，县衙就要封衙大半个月。再这么算起来，周知县让步时间连二十天都没有，倒像是做了多大的忍让似的。

更何况冬季雨水本来就少，这一年为了完粮纳税，县衙极力保证平原地区的雨水供应，到年底时雨水元气本来就所剩无几。举人虽然能够呼风唤雨，那也是在天地元气许可的基础上，哪能无中生有？

这个暂停形同虚设，反而定下明年还要继续实施县衙雨水之法的基调，肯定不能同意。叶行远到此时也顾不得尊卑，伸手拦住黄典吏，沉声道：“县尊的回复殊无诚意，本县民意是废止县衙雨水恶法，免得出现生灵涂炭局面。”

周知县看着叶行远笑道：“我道你是个聪明人，没想到也如此迂腐。欧阳凛他们几个不过是跳梁小丑而已，想要与本官斗法，胜负便在这两月之间。

若是他们赢了，本官挂冠而去，或黜或调，下一任新知县根基不稳，还不是他们说了算？若是本官胜了，你以为元宵之后，还能有人能阻止本官么？”

这番话说得直白而赤裸裸，叶行远顿时明白了周知县的意思。与这位县尊的深刻相比，本县士绅的斗争心态，确实是显得稚嫩了许多。

双方到了这个地步，尤其是王举人意外身亡之后，已经没有了转圜的余地。要么周知县一手遮天，压制全县士绅，要么就是被弹劾落马，灰溜溜离开归阳县。除此之外，不会有第三种结局。

如果周知县性子稍软一点，出了王举人这个意外，那他或许真的会惊惶失措，废止雨水分配法案。这其实就等于自毁根基，相当于否认了自己的合法性，退这一步，就等于让出了整个归阳县。

想到这里，叶行远不打算再坚持下去，因为周知县的态度已经很明显，不可能有任何妥协。他便叹息道：“县尊一意孤行，以此糊弄县中贤达与黎民百姓，只怕王举人之事难以善了。”

“本官拭目以待。”周知县端茶送客。

接下来的斗争才是关键，叶行远苦笑，他回归阳县来，只是想摆脱府城的烦扰，安安稳稳过个好年。没想到还是卷入了风波，真是有人的地方便有江湖，矛盾斗争永远不绝。

如今本县士绅有大义名分，又有一个王举人遇害的聚合闹事由头，看上去气势汹汹，所谓强龙不压地头蛇，似乎是占着上风。