叶行远安然上堂，先拜见了大学士与皇子，又拜了吏部侍郎方朝元，便恭敬的站在下首，似乎是在耐心的等待命运判决。

沈孝与二皇子对视一眼，并没有急于宣布叶行远的去处，而是轻轻咳嗽一声，干涩道：“叶行远，你是今科状元，本依惯例，应授从六品翰林院修撰之职。

只是近年来乃多事之秋，朝廷之中缺少许多实务职官，本次恩科之前内阁便有议要让这一批新进士下地方锻炼。你身为状元，正该以身作则，因此对你的安排有些变动，你可有异议？”

安排授官，乃是上峰的意思，个人的意见又有何用？沈孝虽然假惺惺的问了一句，但就算叶行远掀桌子大闹，也不可能因此而改变组织决定。

叶行远是读书人，当然也不可能如此耍赖，只从容拱手问道：“朝廷有难，吾辈当奋不顾身以报皇恩，岂能挑挑拣拣？不知授学生何种官职？”

这少年还挺好说话的啊？沈孝一直听说叶行远牙尖嘴利，来之前还有些惴惴不安，生怕万一叶行远吵嚷驳斥，自己固然能够将他压下去，但面子上终究不好看。

如今看叶行远一副服从组织安排的良好态度，沈孝也甚是欣慰，心想这人几度拜见座师不遇，大约也明白了人在屋檐下不得不低头的道理。

这样磨练几年，去了棱角，日后回朝或可大用。因此便柔声道：“你既为状元，品级之上自然不会亏待你。离京兆三百余里，河东膏腴之地，有上县名为宁和。此地文教兴盛，民风淳朴，授你知县之职，你看如何？”

上县知县一样是从六品，宁和县乃是大县，有上十万户口，产水稻、桑麻，甚为富庶。离京城也不算太远，算得上是一等一的肥差。如果这职位出缺放在迁调选官的下级官员面前，简直要争破了头。

但落在状元头上，依旧是没有道理。哪有状元一开始就任亲民官的道理？叶行远年纪又轻，要是压不住地方上那些刁滑胥吏与世家大族，只怕大好年华都要耗在地方上，没有个十几二十年，别想再出头回京。

这个职位是大学士们探讨妥协的结果，第一无论如何给状元的授官不能太差，否则实在不足以服人心。

第二则也是对叶行远的压制，上县知县之职，本该交给更有经验的官吏。宁和县人口众多，又富，有人的地方就有江湖，有利益的地方就有纷争，绝对是看上去很美，却能够让新人吃瘪的泥潭。

沈孝宣布任命之后，便抬头看叶行远的反应，只见叶行远面露惊诧之色，情急道：“怎么会是如此？这……这如何使得？沈阁老，我不能受此任命！”

他居然当面拒绝？沈孝刚才还在心里暗赞叶行远识时务，没想到转头就被打脸，面色就沉了下来，斥道：“你刚才所言何来？朝廷任命，哪有你挑挑拣拣的余地？我知道新进士都贪图翰林清贵，不愿意为亲民官，但如今社稷动荡，如何能只计较个人得失？”

叶行远怔忡道：“阁老误会了，学生岂是计较个人得失？我早知朝廷有锤炼之意，不敢有辞，只愿赴汤蹈火。难道诸位阁老尚未收到我的上书么？”

什么上书？沈孝一愣，隐隐觉得不对劲，好像事态脱出了自己的掌控。