剑门省布政使姓顾，年纪已过了五旬，略有些秃头，又因爱喝酒，有个红红的酒糟鼻子。他在这一隅之地不求有功，但求无过，一直过得战战兢兢。

收到叶行远的上书之后，布政使顾大人颇觉为难，便招了幕僚一起来商议。

幕僚们听闻是刚上任的状元郎叶行远求补助，一时也议论纷纷。有人说：“按道理，琼关县确实是本省最穷的地方，哪里妖蛮混居，土地贫瘠，难以耕种。

前些年也有给过补助，只这些年省里也甚为吃紧，因此一时顾及不到。既然是叶状元上书求恳，总得给他一个面子。”

但也有人道：“如今天地元气减少，各地降雨纷纷不足，便是本省最好的剑南之地去岁也闹了饥荒，一直闹嚷嚷要减免钱粮。若是省里给了琼关县补助，那些个知县闹将起来，藩台大人又何以自处？我看还得从长计议。”

有人胸有成竹道：“不妨，琼关县不是正要重修县学么？我看大人可拨三五百两银子，便以振兴文教之名助之。其它县要闹，便要他们也弄个状元出来，否则免谈，这可就封了他们的嘴。”

剑门穷困苦寒之地，本来文教就不甚兴盛，连进士都不多，在此地为县官的，也少有进士出身。叶行远这个状元确实鹤立鸡群，以此为借口，倒也能说得过去。

布政使顾大人大喜，觉得这个说法不错，省里虽然钱粮也紧张，但几百两银子不拘哪里挤一挤总能挤出来。如此一来也算是给足了叶行远面子，又不会得罪其它县，正要点头允可。

旁忽有一人出列道：“大人不可！叶行远虽然是状元，但他亦是幸进佞臣，献祥瑞于帝前，欺世盗名。因此才得罪了内阁诸公，被贬出京，大人万万不可自绝于君子！这钱再怎么该给，也不能给他！”

顾大人吓了一跳，定睛细看，只见此人白发苍苍，满面正气，身材颀长瘦削，正是省内名士李宗儒。此人素来眼高于顶，在剑门名望极高，顾大人几番礼聘，才请他入幕。

不过平时李宗儒也不开口，顾大人也不十分垂询于他，无非是留着他附庸风雅装点门面罢了，想不到今日之事他居然主动发言。

得李宗儒一言提醒，顾大人背上出了一层白毛汗，心道我怎么没有想到这一点。光想着他状元的虚名，却没想到他出京的因由。

京中的消息顾大人虽然得之不详，但叶行远作为新科状元，本该安安稳稳的在翰林院中做他的从六品修撰，偏偏要到这最穷的地方来当个知县。虽然是高配，仍然保留了从六品的品级，但终究不是什么好出路。

都说叶行远狠狠将内阁几位大学士都得罪尽了，这才走投无路。要是省中补助于他，让他渡过难关，做出政绩，不知道会不会引起京中大佬的不快？

有人迟疑道：“邸报上说，叶行远乃是自请出京戍边，为此还得陛下特旨表彰，赞其为‘千年一见之实心状元’，这似乎不像是贬谪吧。”

“糊涂！”李宗儒毫不客气的反驳，“叶行远以柔媚事君，故而陛下加以荣宠，这就是他奸佞之证！否则的话，状元入翰林，乃是储相之才，纵然下地方也不会低于一府，本朝焉有为鄙事之宰相也？