“这些壮丁是被雇佣而来？”齐宁问道。

吴达林也没有立刻回答，扫了一眼，指着其中一人道：“你，过来回话！”

那是个三十出头的壮汉，一脸黝黑，皮肤粗糙，听得召唤，有些害怕，却还是起身走过来，跪在地上，齐宁问道：“你是哪里人？”

“小人……小人是东阳县人……！”

“东阳县？”齐宁一怔，转视吴达林，吴达林明白齐宁意思，微微颔首，直接问那人道：“告诉侯爷，你是如何到了这里？”

那人道：“小人……小人本是有妻儿，老老实实种地过活，可是一天晚上出门的时候，被人从后面打了后脑勺，昏……昏过去之后，就人事不知。等醒来的时候，就被关在笼子里，被蒙了眼睛，还不让小人说话，过了好些天，折腾来折腾去，就跑到这里来了。”

“侯爷，可还记得东阳县那几桩案子？”吴达林压低声音道：“东海各县都有类似的案子发生，农家壮丁莫名其妙消失，还有鬼神之说，原来那些人并不是被鬼神抓去，而是被抓到这里。”

齐宁这时候已经弄清楚了事情的真相。

之前诸多壮丁失踪，有个别的案子报到官府，但官府却没有任何线索追查下去，一筹莫展，而更多的村子却将此事当作是鬼神作祟，非但没有报官，还极力隐瞒，所以到底有多少人失踪，还真是难以统计。

此时看到黑压压一群人，齐宁心下也是吃惊，照这样看来，失踪的案子少说也有上百宗之多。

吴达林轻声道：“侯爷，这些人都是被抓到这里打造兵器，但此事隐秘至极，江家若是光明正大招工，自然会走漏消息，所以只能暗中抓捕壮丁送到这里来。他们到了这里之后，一开始就被人教授如何锻造兵器，谁打造出来的兵器好，待遇也就好一些，若是迟迟不能学会，便要被活活饿死。”

“这里有多少人？”

“有近两百名南洋人，此外剩下一百来名打造兵器的铁匠。”吴达林回道：“找他们的说法，江家待这些人十分苛刻，这几年下来，也死了好几十号人。”

齐宁吩咐道：“你派人登记名册，问清楚他们的来历，回头给给他们发放路费，让他们回乡。”

“侯爷，那些南洋人……？”

“先带回去，让陈大人回头安顿好，下一次船队下南洋，将他们送回故乡。”齐宁道：“是了，海凤岛那边还有一些南洋的姑娘，到时候一起送回去。”