韩谦没有计划在黔阳城多作停留，郭荣匆忙回客舍简单的收拾过行囊，出来后发现韩谦身边的扈随已经替他结清房款酒钱，众人在黔阳城里也不耽搁，与黔阳县令田城分别后，便出城登船到沅江南岸，才换乘马匹走渠水东岸的道路南行。

渠水虽然是沅江的五大支流之一，从朗溪城到河口位置，水面也有三四十丈开阔，但江中险滩暗礁极多，江中怪石嶙峋，即便雨季，也只能通行百石以下的中小船舶，而且他们逆流而行，航速缓慢，却是骑马走小道或许能更快赶到朗溪城。

朗溪到黔阳的官道建在渠水东岸，沿崖岸曲折，虽然这两年投入大气力翻修过，但也仅有五尺宽，两匹马并行就极为困难，御马而行就要特别的小心翼翼。

一侧是山势颇陡的山地，一侧是水浪湍流的江流，一不小心就要跌滑到怪石嶙峋的江滩上摔个骨断肢残，沿途也能看到不少车辆倒倾在江滩上。

朗溪道最早修筑于千年之前的秦朝，当时秦帝从中原迁五十万民众填入黔阳、桂林等西南诸郡，与诸越夷僚杂居。

汉武帝先后又两次修筑驿道，出兵征伐滇地，新设归益州刺史部管治的益州郡，不仅使得西南人口大量增涨，也真正打通中原与西南地区的联系，也使得黔阳等一些地区变得富庶繁荣。

只是汉末以来中原地区频繁的战乱，西南地区重新变得封闭，农耕经济及文化甚至都出现相当程度的退化，秦汉两朝所修筑的驿道也大量荒废。

像雪峰山驿道，叙州前后投入数以万计的钱粮，还从思州雇佣大量的奴工，目前才算是恢复到秦汉时“五尺道”的规模；而朗溪道位于叙州境内，但也是经过一次翻修，才恢复到秦汉时“五尺道”的规模。

真正可惜的还是渠水之中礁石太险，特别是掩藏在水面下的暗礁，舟行其间稍有不慎便舟毁人亡，水道之利远未能充分利用起来，以致朗溪与黔阳城之间的货物往来，主要还是依赖于独轮车，连大车都很难通过，这就直接限制了大宗货物的运输。

看韩谦、冯缭在三四十名扈随簇拥下，一路走走停停，郭荣看韩谦也没有非一定今天赶到朗溪城，还是更着意看两侧的山川地势。

待行二十余里，已是日暮黄昏时分，这时候看到路旁的山坳里新建有一座驿馆模样、由几栋跨院组成、前后不着村落的建筑。

郭荣去年七八月间到朗溪游历也没有见到这里建有屋舍，看院落前整理出来的平地停有不少车马，随众人赶过去，看门额悬挂新店乡巡检司字样。

这时候看到一名身穿官袍的青年，带着两名刀弓手，从前面的江滩方向快步迎过来，给韩谦行礼：“季大人还在前面的河滩呢，正盯着用铁骨船破礁，脱不开身，都不知道大人您今天会路过新店乡……”

郭荣这才看清楚眼前的青年，曾是随韩谦出使蜀地的扈随之一，也是韩家培养出来的家兵子弟代表之一。

郭荣记得他的名字叫何柳锋，年轻不大，却极为干练，听跨院里有小吏迎出来招呼，才知道他此时在这里担任乡巡检。

韩谦看天色还早，不忙着进乡巡检司跨院，叫何柳锋在前面带路，赶去先见季希尧他们怎么用铁骨船破礁。