这条在过去两年时间里加紧新修出来的通道要狭窄、曲折得多，但这条通道作为补充，能叫淮阳山里的人力、物资充分发挥作用，同时也无惧淮阳山北面的通道有可能会被袭忧来的寿州军斥候兵马截断，还能更加隐蔽棠邑军的集结调动，则更显得意义重大。

一队队人马往乐安方向集结，而在乐安县境内，孔熙荣更是早一步在县境西翼修建一批兵营寨垒。

十一月中旬，就在临晋侯李长风、工部侍郎周元等人于朝堂上强烈驳斥韩谦敦促一个月内快速解决罗山守军的奏疏之时，以何柳锋为主将、苏烈为副将的棠邑前锋军一万两千名精锐兵马，则已经进驻在谷水河东岸入驻的营地，距离罗山城仅不到三十里。

而左龙雀军在谷水河西岸的核心营寨之一，独山驿距离棠邑前锋军的主驻营地仅五百步，实际就相当于隔谷水河而相望了。

前锋军抵达谷水河东岸之后，并没有停止下来等候进一步的命令再行动，而是分出一股股兵马沿谷水河东岸扩散，占领、控制多处更容易渡河的地点——襄北军在河岸对面组织成百上千的民夫，每天凿开河冰，使得谷水河十一月下旬都没有彻底的冻结起来。

除此之外，从河朔南归之后调到孔熙荣帐前任职的韩豹，这次与王樘也编入前锋军序列，各自率领千余精锐步卒，直接挺进谷水河上游的两翼河谷，对谷水河上游的山寨展开清剿。

去年秋冬，孔熙荣率部进入淮阳山北坡山区，发动底层贫民及奴婢暴动，反抗豪族大户压迫盘剥时，仅仅限于潢河上游以东的区域。

而谷水河上游山区，邻近襄北军控制九里关、灵山大营，距离乌金岭颇为遥远，又由于沿谷水河而上的山区，地势相对平坦，容易被潢川与乐安的驻兵攻进，因而去年大规模发动底层贫民及奴婢暴动，就没有将触手伸到谷水河上游的沿岸山区里来。

虽说谷水河乃是罗山与乐安、潢川两县的分界界河，但谷水河上游河谷，宣溪湾、高化店埠等地，传统上却又是隶属于罗山县。

至少韦群出使大楚提议蜀楚联军进攻关中之前，韩谦并没有想着要跟李知诰搞军事对峙，甚至谷水河中下游东岸地区仅派少量的哨骑，都没有建造固定的营地，自然也没有想着去控制谷水河上游的山区。

不过，在韩谦下决心将温氏族人劫持到棠邑之后，谷水河在西翼变得更加重要，西翼对谷水河上游山区的态度，也随之发生根本性的变化。

就在两三个月前，不仅仅局限于沿着谷水河东岸抢修数座永备型营寨，孔熙荣同时分派上百名精干人手，潜进临近九里关的谷水河上游河谷山区，暗中联络、鼓动山寨里的底层贫民及奴婢。

现在到了收获的时候，韩豹、王樘精锐兵马直接进山，叩开一座座山寨，不顺从者则从内部发起暴动，里应外合，将山寨强行攻克，废除奴婢旧制、镇压豪民大户，以最快的速度，将这一地区上万名底层贫民、奴婢发动起来，建立两处乡司，并征调两千精壮，将兵马扩编四千余人，驻扎在谷水河出剪子岭、东距襄北军灵山大营仅二十余里的峡口附近，威胁九里关到灵山大营以及从灵山大营到罗山城的侧翼。

寒冬时节，溪河枯瘦，很容易就对谷水河上游进行截流。

而同时大量石灰、石泥、青砖、条石等建造材料，通过上千匹骡马，从潢川、乐安、殷城、新经等地源源不断的往剪子岭峡口运送过来，组织成百上千的精壮劳力在附近山岭的砍伐林木。

这么大的动作，显然不是仅仅想在剪子岭峡口修两座营寨，并用浮桥连接起来。

从剪子岭峡口往北，沿谷水河东岸更是有数千民夫被征用起来，不顾冰雪严寒，抢修东岸废弃的河堤及道路。