李嗣稍有失望，不过此行还是已经超出预期，他抬起一根指头：

“十天！若是只运到巫马部以北的地带，只需要十天。咱们现在就可以下令，让八千勇士过黄明山，辎重若是晚到一步，我李嗣把头割下来给黄首领当凳子。”

黄莲升撑着膝盖起身：“走吧，我沙陀部是集全族之力殊死一搏，你大梁若连这只奇兵都接不住，那国运也基本倒头了。”

李嗣本来已经有点精疲力尽，此时却如同重新活了过来，自己提着袍子在沙丘上小跑：

“兵贵神速，李某是真没想到，黄首领用兵能如此果断……”

许天应起身跟在后面，心头察觉到局势不对头，但以黄莲升昨晚的表现来看，实力深不可测，他也不敢妄动，当下只能落后几步，随身摸了下沙丘上的瑞兽石雕，同时将一枚雪花标悄悄放在了上面。

而华俊臣则跟在旁边琢磨，想了想又询问道：

“黄首领是绿匪的人？”

李嗣听见这个，倒是眉头一皱，看向黄莲升。

黄莲升对这个也没避讳，回应道：

“绿匪找到过我，提供了不少援助，不过我不听命与他们，只是借他们的力罢了。”

李嗣微微颔首，对这话也没怀疑：

“绿匪行事向来不可捉摸，整天挑拨离间怂恿人造反，黄首领如此大才，又颇具雄心壮志，被他们找上不奇怪……”

……

——

另一侧。

无尽沙海之间，几颗胡杨树，生长在了一个较为庞大的沙丘后方。

夜惊堂徒手在树根附近挖掘，大概挖了有一人多深后，便感觉到了湿润的泥土，眼底惊奇之余，也暗暗松了口气：

“还真有水，这要是挖不倒，咱们就得往回走了。”

璇玑真人站在胡杨树下，手儿轻扇解暑：

“出家人不打妄语，本道说有自然就有。”

梵青禾和华青芷都蹲在土坑边缘，看着夜惊堂挖坑，瞧见坑底逐渐流淌出清水，慢慢汇聚成一个水洼，眼底也显出喜色，连对妖女向来不看好的青禾，都忍不住夸两句；

“你还有点本事吗，不愧是河神娘娘投胎。”

绿珠凑不进去，便拿着千里镜，爬到了一颗胡杨树上，四处打量，在看了许久后，忽然抬起手来：

“哪是不是鸟鸟？”

璇玑真人见此，迅速转过身来，朝着天空打量，结果便看到万里无云的天空上，有个小点飞速俯冲下来，落在沙丘上就滚出了好几圈，发现沙子烫爪爪，又连忙跳起来：

“叽叽叽……”

璇玑真人知道鸟鸟肯定辛苦，连忙跑到跟前，把鸟鸟捧起来，用袖子遮住太阳：

“青禾，快把水囊拿过来。”

梵青禾连夜惊堂都不顾了，取下水囊来到跟前，用璇玑真人用手捧着喂鸟鸟喝水，连华青芷也缓步走了过来，捋了下毛毛安慰：

“慢点喝，热坏了吧？”

鸟鸟长着一身毛，等同于在沙漠里穿棉袄，肯定热的不轻，不过好在白天飞的时间不久，沙尘暴一散就飞回来了，倒也没热懵。

在喝了好多水后，鸟鸟才缓过来，张开翅膀“叽叽……”比划。

璇玑真人跟鸟鸟一起这么久，倒是看的明白意思，翻译道：

“它说四个人，在西北方，七十多里。”

ltdiv css="ntentadv"gt 夜惊堂如同地鼠般从坑里探头：“四个人的话，神尘和尚应该不在其中。取完水咱们就得快点出发，若是再来一场沙暴，李嗣他们跑到太远，鸟鸟就没法追了沙漠里没水不敢飞太远。”

水儿和青禾见此也不耽搁，把随身的水囊拿过来，等水变得清澈之后，全部装满挂在了腰间，便一道出发继续向北方前行。

为了速度考虑，夜惊堂还是背上了华青芷，梵青禾则把绿珠搂着。

而鸟鸟在这么热的天，显然是飞不动了，璇玑真人专门用树枝，临时编了个大篮子，上面盖着纱布遮阳，让鸟鸟蹲在里面，只探出脑袋指引方向。

一行人如此往西北前行，很快飞驰过七十余里沙漠，尚未靠近露出建筑残骸的大沙丘，夜惊堂便发现沙丘上有个隐隐反光的亮点。

夜惊堂见此，背着华青芷加快速度，几个起落便来到了沙丘上方，打量已经不知埋了多少年的瑞兽石雕，可见石雕顶端放着枚雪湖标，看造型是截云宫的暗器，旁边还用手指硬刻出了些许痕迹。

华青芷趴在背上，用袖子帮夜惊堂遮掩，仔细打量痕迹：

“这好像是个箭头。”

夜惊堂感觉这箭头刻的挺仓促，应该是走的很急，当下看了眼太阳的方向，又回头询问：

“指的是北方，沙陀部不在北方吧？”

璇玑真人当年跑遍了大漠，对大漠中的大小部落很了解，回应道：

“沙陀部散布在沙州西北的几个绿洲附近，从这里过去的话应该是正西。”

“往北走是什么地方？”

“往北就是沙漠，除非中途翻过黄明山，不然就被山脉挡住了。亱迟部祖上就去探过路，沙漠有去无回，才选择从黄明山南面迁徙，一直跑到了天涯峰下。”

夜惊堂发现李嗣等人南辕北辙，自然有些茫然，询问道：

“难不成他们迷路了？”

梵青禾摇头道：“黄莲升是大漠本地人，不可能连通过太阳分辨方向都不会，应该就是往北走了。”

夜惊堂点了点头，正午的天气，也没法让鸟鸟出去侦查虚实，略微权衡还是背着华青芷朝北方追了过去……

——

与此同时，望河垭。

望河垭为梁沙二州交界之地，在上古时期，本是山脉之间的河谷，有滚滚江水从沙州而来，望东汇入红河，而后入海；但自从山河巨变后，昔日大江早已不复存在，只剩下烈日灼烧的一片枯黄戈壁。

虽然环境十分恶劣，但洪山高达万丈，寻常商队不可能翻过去，只能走望河垭出关，为此哪怕处于战时，来往的商队驼队依旧很多，河谷中间甚至还修建了个规模不俗的小镇。

正午时分，日头过于毒辣，往返的商队都停留在镇上补给水源物资，等着太阳落山再出发。

镇子的一间小客栈外，净空和尚拿着铜钵，从食客手中讨来清水，而后来到外面的屋檐下，恭恭敬敬道：

“方丈，天气这么热，喝口水吧。”

神尘禅师手杵着黄铜禅杖，安静站在阴凉处，目光望着远道而来的一只马队，面对弟子的孝敬，声音慈睦：

“你先喝吧。”

净空和尚谦逊一笑，而后便忍痛端起铜钵，喝起了从朵兰谷逃离后的第一口水。

至于他为什么在这里，旁边还有神尘禅师，倒是好解释——因为顺路。

净空和尚发现夜惊堂杀过来，大难不死都给吓懵了，第一反应，就是从梁州、沙州绕道，赶快跑回沙陀部。

但他显然忘记了，神尘方丈忙完了事情，也得回千佛寺！