张耗子从俊朗面相中，已经认出了这位有过交际的阎王爷，心底只感觉自己大抵上是见不到明天的太阳了，但强烈求生欲驱动下，还是神色尴尬回应：

“爷这么厉害的人物，还亲自出门呀？嗯……当年是小的瞎了眼……”

夜惊堂既然开口招呼，就没有和一个小泼皮计较的意思，把缰绳丢给张耗子：

“当年的债，你家老大正在蹲苦窑还。话说你以前好歹也是个小堂主，怎么落魄到跑来看马了？”

张耗子的老大，自然是望河垭的前寨主金蛇镖郑坤，也就是当年讹了夜惊堂二十两银子巨款那个好汉。

郑坤去年接到命令，和蒋札虎的兄弟石彦峰，一起入京刺杀柳千笙，但可惜遭遇意外，被仲孙锦的侄子仲孙彦，用轰天雷埋伏了。

一战过后，石彦峰直接被当场炸死，而郑坤则被夜惊堂抓获，关进了黑衙地牢，遭受伤渐离严刑拷打一整夜，都没吐出半个字，也算是条硬汉。

后来蒋札虎在朵兰谷帮夜惊堂对付左贤王，上交了金鳞图，算是立了大功，郑坤也为此保住了一条命，转到刑狱，判了三年上交违法所得，也算是从轻发落了。

张耗子见夜惊堂不杀他，如释重负之下，整个人都差点软了，连忙爬起来接住缰绳：

“唉，说来话长。自从郑老大被抓……不对，应该是伏法后，下面兄弟日子就不好过了，小的本想撂挑子自立门户，结果新寨主不答应，然后就到这儿来了……”

夜惊堂抬眼看了下客栈的幡子，发现挂的只是洪山帮的旗子，看不出属于十八寨的哪一支，便询问道：

“望河垭现在谁管事？”

张耗子毕恭毕敬道：

“郑老大走后，望河垭被五坡岭接手了，当前的老大是……”

“母夜叉邹蛮子？”

张耗子听见有人竟敢直呼寨主外号，惊的是脖子一缩，连忙抬手制止。不过发现面前的夜大阎王，同样是脸色微变，他眼神又化为意外：

“就爷这江湖地位，也怕我家寨主？”

“呃……邹寨主的名号，在梁州能止小儿夜啼，谁不忌惮三分。”

夜惊堂并未过多解释，岔开话题询问：

“你近两天，可见到一支三十多人的车队从望河垭折返？护卫都是高手，带着三辆马车。”

张耗子仔细回想：“半个多月前过去的，目前还没回来，不过今天回来的镖师，说在路上遇见过这么个车队，最迟明早应该就到了。”

夜惊堂估计队伍离望河垭也不远，当下便让鸟鸟先飞过去寻找确定位置，他则带着华青芷走进了客栈大门。

华青芷腿脚不便，走到比较慢，上楼梯的时候还得扶着夜惊堂胳膊，待走到楼上后，才好奇询问：

“那个邹寨主是什么来头？夜公子听到名头直接‘花容失色’的人，我还是头一次见……”

夜惊堂稍微有点尴尬，想想还是解释道：

“我十三四岁的时候，第一次跟着义父走镖，在戈壁滩上遇到了一队人，其中领头的就是邹大寨主。当时我还小，见一个女人家胳膊比我腿都粗，还拿两把霜花板斧，就好奇多看了两眼。

“结果不曾想，直接看出事儿了，对方二话不说，就甩给我义父五十两银子，想把我买了，我义父不卖，就准备直接强抢民男，好在我跑得快不然……”

华青芷看着夜惊堂心有余悸的样子，有些好笑：

“夜公子还有过这等遭遇？” 　　 　　“我自幼长得唇红齿白，算是十里八乡有名的俊后生，打我主意的人可太多了，自从十二三岁开始，就有人登门说媒……”

华青芷对这话倒是不怀疑，毕竟就夜惊堂这相貌，走哪儿都能吃上软饭，她想了想询问道：

“那为何公子的红颜知己，没有梁州本地人？”

“这个吗……梁州好看的小姐，都住在郡城里，我这边城野小子，根本见不着。能见到的姑娘，都……嗯……”

华青芷余光看向正在客栈大堂里喝酒划拳的泼辣妇人，以及大胳膊比她腰还粗的女汉子，算是明白了缘由，当下又道：

“没想到夜公子也以貌取人。如果看上夜公子的女英雄，长得肤白貌美身段婀娜，就和薛白锦一样，夜公子是不是就不跑了？”

夜惊堂觉得这完全是废话，他当时十三四岁，正是青春期躁动的时候，忽然遇到冰坨坨那样又大又白，还冷艳无双的丰腴大姐姐，要拉他回家做相公，他能逃跑怕是脑子有毛玻

不过直接点头，未免像个色胚，夜惊堂对此只是道：

“我当时还小，哪里懂这些，走进屋吧。”

华青芷若有若无哼了声，显然是不相信，但也没再调侃，跟着一起进入了房间。

望河垭本就是山寨为了收过路费修建的镇子，居住环境谈不上太好，房间里都是上了年头的桌椅和板床，墙壁呈黄黑色，窗口、桌子上甚至还能看到些许刀剑痕迹，也不知道曾经发生过什么。

华青芷来到桌前坐下，抬手摸了摸桌子边缘的刀痕，又环视整个房间，有点心虚：

“夜公子，这房间不会死过人吧？”

夜惊堂把佩刀和斗笠放在桌上，点燃了烛台，见华青芷询问，并未立即回答，而是自己观察桌子和墙壁上的痕迹，片刻后摇头道：

“还没死。”

“嗯？”华青芷面露茫然。

夜惊堂因为也没事，便把桌子转了下，给华青芷讲解：

“桌子当时是这么摆的，房客背对窗户而坐，杀手先从窗外放暗箭，房客察觉偏身躲开，在桌面上留下了一个箭孔；而后杀手破窗而入，双方短兵相接……最后杀手被一刀贯穿腹部，钉在了墙上……”

夜惊堂在窗户旁边蹲下，指向墙根的乌黑痕迹：

“这是没擦干净的血迹，事情应该出在年前，从高度来看肚子受创但没当场毙命，死前肯定被抬出去了，放心祝”

“呃……”

华青芷眨了眨眼睛，因为夜惊堂讲的声情并茂，还亲自演示厮杀双方的位置动作，她感觉就和身临其境一样，硬生生脑补出了当时的情况，脸儿都白了：

“要不……要不咱们换一间房？”

夜惊堂来到旁边坐下，摇头道：

“这客栈几十年了，哪有没见过血的地方。有些房间比较干净整洁，是因为损坏严重，或者尸体臭了，味道除不掉，必须重新翻修。这房间不拾掇，就是因为没人死在屋里，不犯忌讳，帮派犯不着花那冤枉钱。”

“……”

华青芷就是个文弱小姐，跟着夜惊堂这么久，死人虽然见过不少了，但胆子显然还是没练起来，发现这客栈里应该死过不少人，手都蜷到了胸口：

“那……那我们换家客栈？”

“这地方都一样。”

夜惊堂知道华青芷害怕，安慰道：“我这阎王在跟前，你还能怕小鬼不成，放心住就是了。我去给你打点热水……”