因着薛向在五州政绩显著，调离五州后，薛向转任江汉省省会黄鹤市市，以三十岁差三个月的年龄，正式跨入共和国高官之属，成了副部级高官。

出乎意料的是，担任黄鹤市市委书记的竟是时剑飞。

起因，乃是几大派系皆知薛系势大难制，必须阻击薛向，遂调时剑飞入江汉，希图打出一副王对王的对对胡。

为配合江朝天入汉，几大派系不仅调离了盘踞江汉多年的省政府一号赵国栋，并在省委，省政府长官的安排上，用尽机巧。

浮沉宦海十数年，薛向的眼光日渐犀利，精确地看到了几大派系在抑制薛系地一致性外，本身并不是铁板一块。

尤其是在省委，省政府一号的安排上，分析极大。

换言之，江汉省新换了两位大佬，虽然和他薛某人不对付，彼此之间，也未必就对付。

瞧准这个突破点，薛向借力打力，成功在夹缝里获得了生存。

而抛开省委方面的争锋，在黄鹤市委内部，薛向和时剑飞的斗争，也迅速从高潮走向了白热化。

这些年下来，时剑飞的斗争经验也趋于化境，奈何善用阴招和好大喜功的毛病不改。

薛向抓住时剑飞的这个破绽，终于令时剑飞败北，以重大失误，黯然离开江汉。

此后数十年，时剑飞仕途之路止步于正部，辗转偏远数省，不得寸进，五十九岁那年郁郁而终于甘省一号的位上。

两年的黄鹤市市长任后，薛向调任岭南省组织部部长。

在这个改开大省，薛向历任组织部长，省委副书记，省委书记。

进而推行了一系列有着广泛而深远意义的改革。

譬如户籍制度改革，率先从根子上，瓦解城乡二元制结构。

商业房产改革，制度上限制涨幅，控制开发商利润，又自行组建省一级的大型开发团队，全面吸纳国营企业下岗职工。