她嫁进沈家时间晚，从丈夫那里听说，沈明文从十七八岁便开始考秀才，一直考了十多年才考上。

惠娘也疑惑地问道：“是啊，冯先生，小郎是否年岁小了些？”

冯话齐叹道：“要说沈溪的天分，是老朽教授的学生中最好的。岁末的考试，他的文章我都看过了，以这两篇时文表现出来的才学，要过县试轻而易举……在我看来，他所欠缺的只是试帖诗以及诗、赋、策、论、性理论、圣谕广训等的灵活应用。”

“再者，沈溪的年龄其实不小了，话说几年前……恩，应该是弘治三年的事情，江西有严氏子弟年少聪慧，十岁考县试一试即过，为世人所传诵。相比之下，沈溪也不会差到哪儿去，就算不过，也当是为以后他参加科举积累经验。”

沈溪没想到会得到冯话齐如此赞誉，本来这种时候他不该说话，但听到“江西有严氏子弟”时，他还是忍不住出言问道：“先生，那人可是叫严嵩？”

“正是，你从何得知？”冯话齐惊讶地打量沈溪。

沈溪苦笑了一下，嘉靖一朝位极人臣权倾朝野的首辅严嵩，他岂会不知道？严嵩和他儿子严世藩，在明朝历史中，名声那是毁大于誉，甚至有人将他列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”，但沈溪以一个历史学者的观点，只当严嵩是个懂得在名利场上争权夺利、打击异己的投机者，而且还是个大赢家，可惜最终仍落得个削官还乡，无家可归，惨死墓舍的悲惨下场。

“我只是偶然听人说及。”沈溪随便敷衍了一句。

冯话齐没有再追问。

严嵩家境富裕，其父久考未成，便把希望寄托在他身上，悉心栽培教导，五岁启蒙，九岁入县学，自小就被人称颂为神童，而沈溪并不具备这样的条件。

但若是沈溪可以跟严嵩一样，十岁就能过县试的话，名声照样很快就会传扬开来，为世人熟知。

在冯话齐提出有严嵩这样一个十岁过县试的神童例子后，之前一直心存疑虑的惠娘和周氏尽皆释然，她们平日里把沈溪的聪明慧黠看在眼里，现在得到先生的肯定，她们自然希望沈溪越早成材越好。

随后冯话齐又与周氏和惠娘商量了一下关于沈溪县试的细节。

按照规定，沈溪得回原籍宁化县，提交履历，再找廪生和乡民具保，等于是为他参加科举考试进行担保，同时还要联络一起参加县试的人进行互结，即考生作弊连坐。

中间整个流程极为复杂，需要时间和人脉，而沈溪考试时也必须赶回宁化，县试的主考官是地方知县，现如今宁化知县仍旧是叶名溯。

“先生，您对小郎教诲甚多，我们没什么好报答的，这是小小意思，还请笑纳。”