刘瑾道：“沈大人务必记得，陛下如今对你器重甚深，很希望明年平定草原，西北正需要沈大人这样的干臣主持大局……沈大人应该跟陛下建言，早些回西北任差，这才是对陛下的忠心哪！”

沈溪笑道：“刘公公可真会安排，您的意思是说……我不能留在京师当个闲散的兵部尚书？”

“京师之地，怎是沈大人这样的雄鹰该踏足的？”刘瑾笑道，“沈大人在西北辽阔的土地上才能展翅翱翔。”

“嗯，有道理，如此一说，连我都觉得应该去西北了，那里才是我发挥才华的舞台。”沈溪微笑着说道。

刘瑾看到沈溪镇定自若的表现，心里更来气，心想：“你小子就继续在我面前逞强吧……你一定是怕了，才会服软……哼，要是你敢乱说话，我就把你府宅铲平！”

此时的刘瑾，已到无法无天、穷凶极恶的地步，不会让沈溪威胁到自己的地位。

刘瑾板着脸道：“沈大人明白就好，咱家正要前去赴宴……沈大人一起吗？”

“请！”

沈溪笑着做出请的手势，二人一起往宫市而去。

……

……

乾清宫内，朱厚照正在穿衣打扮。

这天他身边多了个不同寻常之人，此人便是一直被他留在豹房，许诺要封为妃子却一直没机会入宫的花妃。

有宫女在帮朱厚照穿衣，花妃笑着道：“陛下天威，臣妾甚至不敢正面看。甚至妾身不敢想，此生居然有机会进入皇宫内苑。”

“哈哈！”

朱厚照笑着将花妃揽入怀中，道，“爱妃说得哪里话，朕既是天下人的君主，也是你的丈夫，朕答应你的事情岂能反悔？今日朕打算将你引荐给诸位卿家，让他们知道你才是朕身边最值得信赖之人。”