“左翼四十里有鞑靼骑兵袭扰我斥候……”

“前面四十里有数百鞑靼骑兵游走，试图阻碍我军兵马通过……”

几天下来，全都是关于鞑靼追兵的消息，本来沈溪派出的斥候，能距离本部百里左右活动，但到现在已经被压缩到六十里范围，也就是说，沈溪走到哪里，最多也只能知道周边六十里的情况，更多的消息只有靠他对战局的分析和判断。

如此一直到六月十七，沈溪已经在草原上走了一个多月时间。

这天兵马终于抵达传说中的官道，其实这条路早已荒废，沿途有一些哨卡和驿站，经历几十年风沙侵蚀后早就跟周边戈壁沙漠融为一体，士兵行走其间，发现除了后方追兵外，还有更迫在眉睫的问题，那就是水源告急。

第二一九六章 平静的战争

东套地区有很多荒漠戈壁，比较出名的就有库布齐沙漠、毛乌素沙地等，过了黄河后，军中缺水的情况就一直没有断过，士兵们到了有水的地方只能尽量多携带一些，但因为夏天天气燥热难耐，再加上东套周边干旱少雨，以至于沈溪麾下将士一路上只能尽量少饮水，以供应马匹所需，但不吃饭或许能忍受，长期不喝水对于士兵来说那就是惨痛的折磨。

“……大人，这样下去不是办法啊。”

当晚大军在一个破旧的驿站附近驻扎，荆越、胡嵩跃带着马昂等人过来找沈溪诉苦，“咱们找了个没水的地方驻扎，就算派人去周围探查，还是没找到水源，连口水井都没有……这鬼天连点雨滴都没有，怕是明日官兵中就会有人被渴死！”

沈溪自己嘴唇也干裂，行军到东套地区后，跟他预想中的情况有一些差异，以至于行军中频频遇到问题。

沈溪努力让自己的笑容看起来轻松些，道：“今年夏天，雨水的确是少了一些，或许是老天不可怜我们吧……不过有线报传来，说是折道往南走个三十里左右就有条河，到时候军中饮用水应该能得到补充。”

胡嵩跃睁大眼道：“大人，你不会是使出望梅止渴之计吧？”

荆越骂道：“老胡，你居然质疑大人？大人，既然再走三十里就有河流，咱们不必继续留在这儿吧？赶紧走，将士们也可以早点解渴。”

沈溪面色多少有些担忧，对于后有追兵前有堵截的情况，他虽然早有心理准备，但事到临头还是有些忐忑，当即道：“让士兵们把剩下的水喝了，好好休息一下……我这边还要等后续情报传来才能下达拔营的命令……”

得到前方有水的消息，荆越等人兴高采烈地离开去做准备，沈溪则埋首打量面前摊开的军事地图。

唐寅一直站在旁边，沈溪接见武将时没跟他搭话，他也不好意思出来说什么，等胡嵩跃等人离开，唐寅才凑上前：“沈尚书预料中，鞑靼人跟永谢布部的人应该打上一场，所以会留一段时间让我们南下，却不知永谢布部的人躲得很快，过了黄河便没影，到现在我们却被鞑靼人步步紧逼……”