“可以。”范·迪门又点点头。

朱慈烺看着范·迪门，又接着说道：“迪门总督，在正式会谈开始之前，我想先了解一下东印度公司的性质……你们到底是一个可以独立自主的国家？还是一家商业性质的商行？又或者是得到尼德兰联省共和国的授权，可以代表国家在东方进行军事及外交活动的商行？”

这个问题大出范·迪门的预料——这位大明太子殿下对东印度公司和荷兰共和国的了解，怕是超出他原先的想象了！

范·迪门皱着眉头，正琢磨着要怎么忽悠对方的时候，朱慈烺又开口道：“迪门总督，我国在不久之后，会向欧罗巴大陆派出外交使团，使团将会到访阿姆斯特丹，拜会尼德兰联省共和国议会，到时使团会当面向尼德兰议会询问东印度公司的性质，还会将今天会谈的备忘录副本交给尼德兰议会和东印度公司的十七人董事会……我想，迪门总督是一位诚实可信的商人，而不是以国家名义招摇撞骗的骗子吧？”

还不好欺骗了……范·迪门心说：打不过，又不好骗，这生意要怎么做呢？

范·迪门如实回答：“皇太子殿下，东印度公司是得到尼德兰联省共和国议会授权的，可以代行国家职能，可以在东起好望角，西至南美洲南端麦哲伦海峡的范围内，代表尼德兰联省共和国进行军事和外交活动，并拥有贸易垄断权的商业公司……”

朱慈烺说：“我希望得到书面的解释和东印度公司的公司章程。”

“没有问题，”范·迪门说，“我们可以提供。”

“那么，”朱慈烺道，“我就先假定东印度公司可以代表尼德兰联省共和国。”

范·迪门很肯定地回答道：“我们当然可以代表！”

朱慈烺点点头：“好的……也就是说，你们在西历1640年时，是代表尼德兰联省共和国同我大明福建总兵郑芝龙签订贸易条约的？”

“不，不，不……”范·迪门连忙摇头，“1640年的条约，仅仅是东印度公司和郑芝龙将军之间的商业合同。”

朱慈烺点点头，思索着道：“根据这份合同，东印度公司的商船不得直接进入任何一处大明所拥有的港口进行贸易，东印度公司所需要的大明货物，一律由郑芝龙代买。另外，所有从福建附近海域通过的东印度公司商船，每年必须向郑芝龙缴纳3000两白银的船税……这些款现在还在履行吗？”

“还在履行……”范·迪门站起身，向朱慈烺鞠躬行礼，然后又道，“皇太子殿下，这是不公正的条款，不仅不利于东印度公司的自由贸易，而且对大明帝国的海外贸易也相当不利！我代表东印度公司，恳请殿下废除这些不公正并且有碍自由贸易的条款。”

朱慈烺看着范·迪门，眉头微皱：“总督，你们东印度公司既然是商业性质的公司，那么就应该有商人的契约精神！既然签订了合同，就应该要严格履行。即便想要更改，也应该通过协商，而不是请求本宫降旨。”

什么……契约精神？范·迪门真有点云里雾里了，这位大明皇太子什么意思啊？