“得派人去探一下英国人的底！”李继成说，“若是英国人因为圣乔治堡的事情怨恨额们，最后投到残明那边，那可就有麻烦了！”

“皇爷，”高一刀说，“额这就动身去海都，那边有英国东印度公司的商馆。”

“好！”李继成点点头，“快去快回！”

……

英国东印度公司在海都府的商馆负责人名叫威廉·贝克特，他是一个白白胖胖，脸上总是挂着温和笑容的英国商人，四十许岁的年纪。他年轻的时候在海上奔波了许多年，一直干到东印度公司的船长，但是现在已经不怎么出海，开始在陆地上过安稳日子了。

在海都（之前是沙廉）开埠之前，他曾经在苏拉特（帖木儿帝国最大的贸易港）的东印度公司商馆干过几年，亲眼目睹了妮莎公主出嫁的盛况。也因此得出了大明帝国即将进入印度洋的结论……

大明帝国这个庞然大物进入印度洋当然会让包括英国在内，所有在印度洋上占有一席之地的海上强国都感到不快。

但是贝克特却建议伦敦方面不要轻易加入法国人领导的“反大明同盟”，而是继续采取低调和中立的立场……他的理由是，英国越是低调，就越容易获得巨额的利润。

本来就不大爱惹事的小克伦威尔显然很愿意听从这个闷声发大财的建议，所以一边给路易十四鼓掌，一边继续保持中立。

不过这位英国护国主也不能对印度洋上可能发生的剧变置之不理，所以他就派出了自己的好朋友，已故的英国海军上将罗伯特·布莱克的儿子乔治·布莱克海军少将，率领一支小小的英国远征舰队抵达了印度洋。

这支舰队在南平元年三月时以替英国东印度公司送信（东印度公司割让圣乔治堡的条约）的名义抵达了海都府的港口，现在乔治·布莱克就坐在东印度公司的商馆里面，手里捧着一杯曼奇尼奶茶，听威廉·贝克特分析着印度洋的局势和可能的发展方向。

“……现在的主要风险是天朝帝国可能寻求在帖木儿帝国的领土上建立海军基地！只有这样，天朝帝国才有可能真正和帖木儿帝国联合起来，将西方人的海上力量彻底扫出印度洋。

所以我们不应该阻止法国人和荷兰人加强他们在印度东南部沿海地区的军事存在，这对我们而言并没有坏处。因为他们的军事存在可以阻挡天朝帝国的西进，同时也会使帖木儿帝国对法国、荷兰的敌意不断上升。这有利于我们进一步提高在帖木儿帝国的对外贸易中所占有的份额。”

“那么我们有可能利用这个机会提升在太平洋的份额吗？”乔治·布莱克海军少将插了句话。

设法提升英国东印度公司在西太平洋的份额，甚至将荷兰东印度公司完全排挤出局，也是乔治·布莱克少将来东方的使命。

小克伦威尔虽然没有其父的雄才大略，但是却不失为一个精明的统治者。在他看来，大明帝国和法荷同盟早晚会因为印度的利益撕破脸皮——无论是法兰西还是荷兰，都不会放弃印度这块大肥肉！