“钱老的话…晚辈不太明白。”我诚实地说道，一边也对他变成如今这样的原因产生了极大的兴趣。

钱老捋着胡须，缓缓说道：“小友去过学堂，应该很清楚学堂的运作机制。可这江南，尤其是这金陵城中的书院，从来就不是外人想象的那么简单啊…”

钱老的表情渐渐变得凝重起来，开始向我讲述起了江南地区学堂和书院这些年来的变迁史。

自古以来，江南地区就是我华夏最富饶、人才最多的地方。由于江南地区临海，鲜有外患，一直都不是刀兵能轻易企及的地方。前一阵子虽然有东瀛海寇作乱，可自朝鲜大战过后就收敛了不少，江南地区这几年的赋税数额也开始慢慢恢复，俨然一副欣欣向荣的样子。

人民的生活质量得到了保障，自然就会开始追求更高级别的精神文明建设，说白了也就是读书、学习。不过与其他地方有所不同的是，江南士子读书多不是为了参加科考，纯粹是为了陶冶情操，为生活增添几分乐趣罢了。自古才子多风流，而在这其中，江南出身的数量尤其多。

可大约二十年前开始，一股科考风突然席卷了整个江南。这种情况过去也不是没有出现过，往往就是一些士子们感怀家国天下，开始号召身边的人报效朝廷，为国尽忠，从而引发一波读书热罢了。可好巧不巧的，就在这一号召被提出不久，钱老门下的一名学生就金榜题名，一跃成为朝中重臣，得到重用，光宗耀祖，引起了不小的震动。

一时间江南士子们人心思动，纷纷开始埋头苦读，这其中有多少人是为了国家而读书我不知道，但有一点我可以确定，那就是为了个人前途的绝对比为了家国天下的人要多得多。

钱老当时也没觉得这有什么，科考之严酷天下皆知，每年数万甚至数十万考生们削尖了脑袋想金榜题名，跻身朝堂，光宗耀祖，享尽荣华富贵。可科考的大门从来都不是那么容易被打开的，那就是百万大军过独木桥，能挤过去的都是精英中的精英，不经过努力又岂是能轻易成功的？

可怜江南士子往日里只指吟诗作赋，风花雪月的，真要应对起科考来就差了其他地方的学子们一大截。当这个残酷的事实摆在面前时，一向心高气傲的江南学子们忍不住了，开始呼吁所有读书人共同努力，重振江南科场的威名。

就这样，因为一个状元引发的战斗在士子之间悄无声息地打响了。一时间各种专为应对科考而创办的书院分分开了起来，引得无数家长和学子们趋之若鹜，眨眼间就人满为患了。