白道真笑说：“骑马算得什么。不过昨夜方学，能有今天这般，已然不易。唯一叫我惊讶的是‘胭脂虎’喜欢你，愿意亲近你。它温顺是温顺，但也不曾温顺如斯。许是你俩的缘分，也是天意。老大人有言，若是你不图谋王位，不是沽名钓誉之徒，便将此剑给你。此剑代表我们部族，你拥有此剑，便意味着拥有女国仅存的力量。战士为你驱策，生死不离。此剑亦是女国冶金技术的巅峰，黄金柔软，却能制成坚硬韧性的武器，削铁如泥。这项技术如今已然失传。如今，它是你的了。”

将剑递到庄申手中，白道真待要离开，却见庄申调转方向，塞回给她。

“你，你是看不起这剑？”白道真肃然问道。

看不上剑，意味瞧不起她们女国的人。

“这剑送我了，是不是由我处置？”

“……是。”

“那不就是咯。我把我的剑送你，有什么问题？”

“可……可……”白道真想不通，如此珍贵之物，怎的转手就送给自己。

“物尽其用，此剑在你手里能发挥更大的作用，你与它更相得。而你们对女国的心，我已感受到了。”

白道真双手接剑，微微有些发颤。孩提起就已渴望的神器如今属于自己，好一会儿她才斩钉截铁地说：“某必不负你所托。”

白道真解下自己腰间佩剑，呈给庄申。“此剑是我日常所用，名：怒目，不及卫将军剑锋利，但也是少有的利器。几时有空，我传你一些剑招。”

庄申再不好推辞，只得欣然收下。

抵达前哨已是黄昏，冬日的太阳正慢慢收拢最后的光和热。本该有炊烟生起的地方一片死寂，越是接近，越是担心。

白道真不祥的预感得到了证实。

前哨内两户人家，八个成人的尸体横七竖八倒在地上，各个被反绑双手。一双双眼睛瞪得硕大，透着怨恨与不解。鲜血顺着台阶往下流，汇成一条深红色的波纹。

捆绑女国人的不是她们日常所用的绳索，白道真不识，问庄申：“你可认得此物？”

庄申像是被用破布塞住了喉咙，怎的都发不出声音。