进入院子，来到正堂，远远就看见正堂门前站着一个精壮汉子，黑帽，束腰，腰间还悬着长刀，站在那里不动如山，一看就是一个练家子。

离的远远，马府管家就不向前了，只冲袁枢做了一个请的手势。

袁枢越发好奇，独自一人来到正堂前，那精壮汉子盯着他，抱拳问道：“是袁环中大人吗？”

袁枢，号环中。

“不敢，正是袁某。”袁枢还礼。

那汉子不再问，推开房门，示意袁枢可以进了。

袁枢迈步进入。

正堂内，烛光明亮，一个头戴唐巾（襆头），穿着儒衫的少年人正坐在堂中上首，见袁枢进入，那少年温温而笑，清澈的目光向他投了过来。

而在少年的前方左侧，一个穿着长袍，胡须黝黑的中年文士正小心翼翼，微微驼腰的站立，当袁枢推门进入时，中年文士也转头看来。

袁枢微微一愣，直觉想法，这少年是谁？马绍瑜马大人在哪？难不成站在旁边的中年文士就是吗？

袁枢正愕然的时候，那中年文士却说道：“袁郎中，还不快参见殿下？”

袁枢大吃一惊，心中登时明白，眼前的少年就是抚军京营，击败李自成和建虏入塞的皇太子的殿下，于是急忙跪下，拜道：“臣袁枢拜见殿下。”

“快起来，”少年站起身，笑道：“这里不是朝堂，又没有穿官服，不要那么多的繁文俗礼。”

袁枢起身，脸色微微红，想不到太子如此亲近和蔼，原以为能抚军京营，杀败李自成和建虏，太子必然是少年英武，有肃杀毅然之气，就像太祖成祖一样，但太子笑容温和，不知道还以为他是一个邻家少年呢。

又想，太子召见自己和马绍瑜，一定是为了出使辽东之事，看来一路听到的传闻并不虚假，当今这位太子殿下不但在军政方面有杰出表现，在国政上亦多有干涉。

朱慈烺摆手，示意马绍瑜和袁枢都坐下，两人在太子面前非常小心，都只敢坐半个屁股，目光望着太子，等太子训话。

“袁郎中，令尊去世有九年了吧？”朱慈烺望着袁枢，语有感叹的问。

袁枢急忙站起：‘是，九年了。’

朱慈烺点头：“令尊是我朝大才，当年在登莱巡抚的任上，运筹帷幄，稳定了辽东局面，令建虏难有进展，其间还在辽东发动反攻，可惜啊，令尊在登莱任期太短，不然说不定辽东局势会大有不同。”

得太子如此高的赞誉，袁枢微微激动，拱手道：“殿下过誉了，家父不过就是尽了臣子的本分而已。致仕后，家父耿耿于怀的就是辽东局面的颓败，每每念起，都自惭当年没有能扭转辽东局势……”

朱慈烺摇头，叹道：“非令尊不能也，乃是时势使然，人力难以抵挡。就我大明主管辽东的官员来说，令尊的功绩是第一，令尊之后，我大明在辽东再无能人矣。”