蒲圻。
“有多少人?!打的是谁的旗帜?”左良玉急问。
“三四千人左右,一部分是刘文秀败退回去的逃兵,另一部分则是新来的流贼,看不出是谁领兵。”探骑回答。
“李国英!”左良玉转头。
“在!”一将出列。
“带你部骑兵,立刻支援王允才!”
“是。”
李国英急急上马,带了一千骑兵,急急往羊楼镇而去。
“全军戒备!”
左良玉下令。五十里之外,出现三四千流贼,意味着更大股的流贼,可能就在附近,所以一点都不能马虎……
随后,更多的消息传回,王允才李国英和流贼在羊楼镇对峙,其间,双方发生了小规模的缠斗,王允才抓到了两个舌头,审问之下知道,对面流贼乃是张献忠义子艾能奇的前锋部队,原本,他们的目的地是蒲圻,但在羊楼镇遇上了刘文秀败兵,得知蒲圻已经被官军收复之后,就顿兵在羊楼镇等待,而在他们之后,艾能奇的大军主力,正快速赶来。
“他们有多少人?”听到只是一个艾能奇,并不是张献忠亲领的流贼主力,左良玉微微松口气。
“艾能奇,加上蔺养成马回回刘希尧等人的兵马,差不多有十万人。”探骑回。
“十万人。”左良玉脸色一凛,如果只是十万普通的流贼,他是不怕的,他左营四万兵马,足可以将对方击退,怕的是,艾能奇的十万人之后,还会有张献忠的中军主力。
“岳州正在激战,献贼派十万人到蒲圻干什么?”马士秀沉思。
“这都不明白?担心我们操他的后路,派兵来拦截了呗。”左梦庚自作聪明。
为了拍“少帅”马屁,很多将领都是点头:“不错不错。”
左良玉目视前方,红脸严肃:“全军向前,开赴羊楼镇!”
……
羊楼镇。
因为战事的原因,镇子里的百姓,都已经全部逃散了,现在几千流贼占据了镇子,摆出了一个防御的阵势,王允才和李国英的三千人马,在镇子东面的原野里警惕观察,双方隔着两里的距离,彼此都是小心翼翼,原本,王允才想要趁着流贼立足未稳,和李国英两人联合,分别从南北进攻,将流贼赶出羊楼镇,但李国英拒绝了,一来,镇子地形复杂,不利于骑兵,二来,流贼人数占据,且后方烟尘不断,明显是有兵马源源不断的在赶到,因此,他不想冒险。
黄昏时分,左良玉亲率的左营主力赶到,一共四万人马,在羊楼镇东的原野里摆开,军旗飘扬,浩浩荡荡,而几乎就在同时,流贼的主力大军也赶到了,沿着镇子西面的官道而来,同样是烟尘滚滚,旗帜铺天盖地。因为已经占据了羊楼镇,所以流贼就以羊楼镇为核心,扎下了连绵数里的大营寨,等到夜晚降临,火光燃起,以羊楼镇为中心的方圆十几里之内,到处都是白色的营帐。
军旗之下,已经安营扎寨的左良玉举着太子送给他的千里镜望了很久,然后一言不发,返回中军帐。
众将聚到中军帐,一起议事。
事情已经很明显,对面出现的流贼。乃是张献忠派出的拦截之兵,为的就是阻止官军南下,救援岳州。从军容军貌看,虽然并不是流贼最精锐的部队,但应该也是有一定战力的----艾能奇在张献忠的几个义子中,以勇猛而著称,他带领的部队,应该不会太弱。
何况还有蔺养成马回回等几个老贼。
就战略来说,如果能迅疾击溃艾能奇最好,那一来,就可以驰援岳州,同时的,也可以彰显左营的军威,一旦形成僵持,艾能奇在羊楼镇筑起阵地,事情就不妙。
但取胜并不容易,四万对十万,左营非付出巨大代价不可。
胜了当然是大功,但万一不胜,他左营可就彻底玩完了……
营中众将都知道,左良玉从来不做赔本的买卖,没有把握的仗,他是从来不打的,因此按兵不动,等太子的主力,就成了众将一致的心思。