黄昏时分，一群头裹青巾的魏军士卒盘腿坐在怀朔城墙内侧，舔食陶碗里寡淡稀薄的糜粥，静默无言，士气十分低落。

叛军围城一年，城内粮秣早已耗空，上至将吏、下至卒伍都只能吃个半饥不保，故众人皆面有菜色……

可他们又能怎么办？只能是默默喝下稀的不能再稀的稀粥，期盼东方郎君早日搬来救兵，结束这场被迫卷入的战争。

沙尘扬起，蹄声震耳，身着铁甲血衣的骑士一路狂奔，那快马已跑得口吐白沫，骑手兀自挥鞭不止，催促着马儿前进，直卷起一道烟尘冲向怀朔东城。

“开门！开门！紧急军报！速速开门。”

“东方郎君？”守营的军士远远听见呼喊声，向外一望，激动的呼喊着，手忙脚乱将城门打开。

“东方郎君回来了！”

东方白一行闯进城门滚鞍下马，却不敢道出武川失守的消息，只踉踉跄跄朝镇府奔去。

……

“临淮王领兵十万，一路发五原，一路发白道两路北上。”

“武川已经陷落，贼帅卫可孤拥军五万，不日便可回师怀朔……”

镇府大厅之上，杨钧见到东方白平安归来且带回了临淮王的回信，又闻武川失陷，先喜后悲，一时间竟是说不出话来。

局势到了这个地步，他虽有报国之心，也难免悲观：叛军兵力在怀朔守军数倍之上，士气高昂、战力不凡，而守军一方则是屋漏兼逢连夜雨，士气低落和矢尽粮绝怀朔。

外援落空，怀朔是真正到了生死存亡的最后一刻。

念及此处，杨钧心中不禁涌出一丝苦涩，但是此时已经没有时间容他多愁善感，东方白可以笃定卫可孤已经派遣偏师东来，留给怀朔守军的时间已经不多了。

坐在杨钧下首的贺拔岳、高欢、侯景倒是冷静如常，或许他们三人早有预料到这种困境，又或许他们是天生的强者，愈恶劣的处境，愈令他表现出超越的特质。

贺拔岳一扫堂中的东方白，却见两个熟面孔，不是李虎、杜达两个旧友又是谁，面色一变：“文彬，朔周，武川真失陷了？”

“真的！”李虎

“贺拔家的族人呢？”

“突围的时候被乱军冲散了，我和朔周是从西门突围，洛生领人走北门，李弼、若干惠领人走南门，杨忠、独孤如愿走东门……当时局面太乱了，我也不知道贺拔族人走的哪门？”

李虎说完，贺拔岳阔步而出，咬牙切齿说道：“将主，恕麾下冒昧，怀朔是真的守不住了。”

杨钧抬眸扫了一眼，默然不语。

倒也说不上默然不语，实在是无话可说，纵然他再是不懂军事，也明白贺拔岳话语中的基本事理逻辑。

见状，贺拔岳又言道：“叛军的兵力在军五倍以上，且士气高昂，作战勇猛，又以深沟高垒西面，我军断无可能坚持到临淮王援军抵达”。

“再拖下去，等来的只会是东面的叛军。”