这支队伍一路北上，镇压暴动、整治城市、摧毁并重建当地体系，收编越来越多的零散军队。它像是缓缓推进的核心，将昔日散落在各处的零件一一捡起、安装，然后就有了手臂，有了脚印。它在滚滚硝烟中前进，每一步都山崩地裂。强盗占领的城市灰飞烟灭，暴乱滋生的黑暗团伙分崩离析，腐败横行的官员避无可避。

军队过后，商会紧跟脚步，以游商队伍强行打通物资运转，进而建立商铺、增加就业、恢复经济；文学协会进驻，一方面大量发放生产生活指导手册，另一方面带来许多针砭时弊的作品，力求重塑人们追求幸福和变革的决心。

一次又一次，夏罗拿着笔进入励琛的房间，在墙上的巨幅地图上画下一个红叉，代表着这个城镇已经被军队占领；然后又从这个红叉画出一个箭头，代表着军队正在往下个地方前进。

一天又一天，红叉和箭头逐渐推向了北地边境；在它们身后，一根根蓝色和绿色的线条连接着每个城市和村镇，象征着商业和文学的联通，经济和文化正在崛起。

励琛吊着右手坐在床头，看着红叉停在了边境附近，喃喃道：“硬仗要来了……”

北地边境，萨恩斯主导军队临时驻扎地。

“殿下。”

一名军士进了萨恩斯的主帐篷，手里拿着一块比巴掌大不了多少的破布，递到萨恩斯面前：“探查敌情的鹰带回了这个。”

萨恩斯正坐在桌边看地图。

他接过来正反看了看，布的整体以黑色为底，边缘被撕得破烂，形状也不规整——但这都不影响萨恩斯认出上面所带的一些花纹。

“是他们的王庭旌旗……！”萨恩斯眼睛一亮，看向摆在行军桌上的地图，“在哪里？”

“按照今天巡视的方向和鹰来回的时间……”军士走向地图，用手指在北地边境之外的某处画了个小圈，“大概在这里。”

萨恩斯站在地图边上，眼睛盯着那个隐形的圈好一会儿，忽然说道：“把先遣部队的人叫来。”